Ostküste oder Westküste: Welche Seite São Miguels zuerst?

Zwei Enden einer Insel, keine bequeme Rundtour

São Miguel ist rund 65 km lang, und die beiden bekanntesten Landschaften liegen an den entgegengesetzten Enden dieser Strecke. Der Westen dreht sich um Sete Cidades, eine Caldera mit zwei in der Mitte verbundenen Seen, die man vom Rand aus bei Vista do Rei sieht. Der Osten dreht sich um Furnas, eine noch aktive Caldera, deren Boden Dampf in ein Dorf abgibt, in dem das Mittagessen unter der Erde gegart wird. Dazwischen liegt Lagoa do Fogo und rund neunzig Minuten Fahrt auf der EN1-1A, mehr, wenn der Gebirgspass in Wolken liegt.

Diese Entfernung ist der Grund, warum diese Frage ständig aufkommt, und der Grund, warum die ehrliche Antwort eine Entscheidung ist, keine Abkürzung. Dieser Ratgeber vergleicht, was Westen und Osten tatsächlich bieten, nicht, wie man daraus eine ganze Inselroute strickt — dafür siehe wie man eine São-Miguel-Reiseroute plant —, und er versucht nicht, die Wanderwege beider Seiten gegeneinander zu bewerten, was separat im Vergleich der besten Wanderungen São Miguels behandelt wird. Es geht enger und praktischer zu: Wenn eine Reise einen freien Tag hat, oder zwei, welche Küste verdient ihn.

Die Westküste: Sete Cidades und der doppelte Kratersee

Sete Cidades ist das Bild, das die meisten Menschen von São Miguel im Kopf haben, bevor sie ankommen. Ein Dorf liegt in einer Caldera von rund 5 km Durchmesser, und darin liegen zwei Seen, die dasselbe Gewässer teilen, aber unterschiedliche Farben zeigen: Lagoa Azul, die blau erscheint, und Lagoa Verde, die grün erscheint. Sie sind verbunden, nicht getrennt — der Farbunterschied entsteht durch Licht und Tiefe über der flacheren, algenbewachsenen Verde-Seite, nicht durch zwei verschiedene Gewässer. Von oben, am Aussichtspunkt Vista do Rei, ist der Effekt noch immer eindrucksvoll genug, um die meistfotografierte Szene der Insel zu sein.

Über den klassischen Aussichtspunkt hinaus lohnt der Westen einen ganzen Tag statt nur eine Vorbeifahrt. Der Aussichtspunkt Boca do Inferno blickt hinab auf die kleinere Lagoa do Canário und die grüne Flanke von Grota do Inferno. An der Außenflanke der Caldera hat Mosteiros einen schwarzen Sandstrand und Felsnadeln zum offenen Atlantik hin — eine andere, wildere Küstenlinie als der geschützte See im Inneren des Kraters.

Ein paar Kilometer weiter trifft bei Ponta da Ferraria eine heiße Quelle am Fuß eines Lavastroms auf das Meer: badefähig, aber nur bei Ebbe und bei Wellengang oder Hochwasser gefährlich. Das nahe gelegene Ginetes und der weitere Westen bilden die Fahrstrecke zwischen diesen Punkten, auf schmalen, aber gut befahrbaren Straßen.

Für Reisende, die einen einzelnen Ausflug ab der Hauptstadt planen, ist eine halbtägige Westküstenroute ab Ponta Delgada realistisch, und ein ganzer Tag lässt zusätzlich Mosteiros und Ponta da Ferraria zu; die halbtägige Sete-Cidades-Route ab Ponta Delgada und der ausführlichere Tagesausflug zu Mosteiros und Ponta da Ferraria behandeln die Fahrt im Detail. Für Reisende, die die Straßen der Caldera nicht selbst fahren möchten, gibt es geführte Optionen — eine deckt die gesamte Westküste an einem Tag ab, eine andere verbindet die Caldera mit einem Mittagessen:

eine ganztägige geführte Tour entlang der Westküste, von Sete Cidades bis zu den Küstendörfern

oder eine Sete-Cidades- und Westküstentour mit inkludiertem Mittagessen

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Die Ostküste: Furnas’ aktive Caldera und der letzte Wald des priolo

Furnas ist eine andere Art von Caldera. Sie ist keine erloschene Kulisse, die man vom Rand aus bewundert; der Boden selbst ist aktiv und stößt durch Fumarolen schwefelhaltigen Dampf aus, die nur wenige Meter von den Häusern und Gärten des Dorfes entfernt liegen.

Am Ufer der Lagoa das Furnas werden Töpfe mit Cozido jeden Morgen in Löcher im heißen Boden gelassen und fünf bis sieben Stunden später wieder herausgeholt, allein durch vulkanische Hitze gegart, ganz ohne Feuer — im Detail erklärt in wie Cozido das Furnas unter der Erde gegart wird. Oberhalb des Dorfes hat der Garten Terra Nostra ein eisenhaltiges, orangefarbenes Thermalbecken mit rund 35-40 °C, das Badekleidung dauerhaft verfärbt, und Dutzende kleinere Mineralquellen sprudeln über den Caldera-Boden verteilt — wie sich diese Thermalbecken São Miguels im Vergleich unterscheiden, zeigt ein eigener Ratgeber.

Die Ostküste setzt sich hinter Furnas bis nach Nordeste fort, die abgelegenste Ecke der Insel, wo die Aussichtspunkte Ponta do Sossego und Ponta da Madrugada auf grüne, terrassierte Küste blicken, ohne die Geometrie von Sete Cidades, dafür mit deutlich mehr Weite.

Landeinwärts von Nordeste erhebt sich die Serra da Tronqueira, ein Lorbeerwald, der einzige Ort der Erde, an dem der priolo überlebt — der Azoren-Gimpel, einer der seltensten Vögel Europas, nirgends sonst auf der Insel zu finden und nicht etwas, das man beiläufig aus einem vorbeifahrenden Auto entdeckt. Seine Wanderwege zu erreichen ist ein bewusster Ausflug, behandelt im Ratgeber zum priolo-Wanderweg der Serra da Tronqueira.

Da Furnas allein zwischen den Caldeiras, den Thermalbecken und dem Mittagessen leicht einen halben Tag füllt und die Aussichtspunkte von Nordeste darüber hinaus noch eine weitere Stunde oder mehr Fahrzeit hinzufügen, verlangt die Ostküste pro Stopp mehr Zeit als der Westen, auch wenn die Sehenswürdigkeiten selbst weniger zahlreich sind. Ein eigener Furnas-Tagesausflug mit Cozido und Thermalpark ist die realistische Version dieser Inselseite. Geführte Alternativen verbinden die Caldera mit der Fahrt über Lagoa do Fogo oder mit dem Hafenort Caloura an der Südküste — nützlich, wenn Selbstfahren auf den Gebirgsstraßen nicht reizvoll erscheint:

eine geführte Tour, die Lagoa do Fogo und kulinarische Traditionen der Nordküste auf dem Weg nach Furnas einschließt

oder, für einen ruhigeren Blick auf die Südküste bei Furnas, eine private Bootstour entlang der Küste des Ilhéu de Vila Franca do Campo

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Schafft man beides an einem Tag ab Ponta Delgada?

Nein, nicht ohne beide Seiten zu beeinträchtigen. Das lohnt sich klar zu sagen, denn die Karte weckt genau diese Versuchung: Ponta Delgada liegt ungefähr in der Mitte, und beide Calderas erscheinen als einzelne Punkte nicht weit von der Hauptstadt entfernt. In der Praxis brauchen West- und Ostroute jeweils fast einen ganzen Tag, um richtig gesehen zu werden, und die Fahrt dazwischen kostet neunzig Minuten oder mehr pro Strecke auf der EN1-1A, länger, wenn der Pass bei Lagoa do Fogo durch Nebel gesperrt ist, was oft genug vorkommt, um kein Ausnahmefall zu sein.

Ein Versuch, beides an einem Tag zu schaffen, bedeutet meist eine gehetzte Stunde am Vista do Rei am Morgen, eine lange Fahrt ohne Zwischenstopps und einen Nachmittag in Furnas, der für Cozido, Thermalbecken und Fumarolen-Spaziergang zusammen zu kurz ist. Irgendetwas fällt weg, und es ist vorab selten offensichtlich, welcher Teil es sein wird. Reisende, die dies versuchen, berichten am häufigsten, dass sie Terra Nostra ausgelassen oder Sete Cidades nur von der Straße aus statt beim Abstieg in die Caldera gesehen haben. Zwei getrennte Tage, jeweils um eine Küste herum aufgebaut, ergeben durchweg eine bessere Reise als ein langer Tag, der beides abdecken soll.

Wenn nur ein Tag außerhalb von Ponta Delgada bleibt

Geben Sie ihn dem Westen, aus drei praktischen Gründen. Sete Cidades liegt näher an der Hauptstadt, sodass weniger vom Tag mit Fahren verbracht wird. Der klassische Aussichtspunkt am Vista do Rei ist ein kurzer Halt statt eines langen und lässt Zeit, bei entsprechender Tageszeit auch noch Mosteiros oder Ponta da Ferraria hinzuzufügen.

Und die Sehenswürdigkeiten des Westens sind visuell und unmittelbar — ein Aussichtspunkt, ein See, eine Küstenlinie —, was Reisenden entgegenkommt, die einen starken Tag statt eines langsameren, vielschichtigeren wollen. Das ist auch die praktische Wahl für einen Kreuzfahrt-Stopp oder jeden Besuch, der in Stunden statt Tagen gemessen wird, da sich die Westküstenroute auf einen halben Tag kürzen lässt, ohne ihren Kern zu verlieren.

Wenn zwei Tage zur Verfügung stehen

Teilen Sie sie nach Küste auf, statt zu versuchen, beide zu vermischen. Ein Sete-Cidades-Tagesausflug an einem Tag und ein Furnas-Tagesausflug am nächsten deckt beides richtig ab, ohne dass etwas gehetzt wirkt. Das entspricht weitgehend dem, was eine viertägige Route über die ganze Insel ohnehin vorsieht, mit getrennten Tagen für Westen und Osten statt eines gemeinsamen Vorstoßes — ein Beleg, von Leuten, die die ganze Insel statt einer einzelnen Entscheidung planen, dass die Aufteilung der beiden Seiten das praktikable Muster ist, kein Kompromiss.

Für Reisende, die nicht nur die Küste, sondern auch den Übernachtungsort entscheiden, beeinflusst die Wahl zwischen Ponta Delgada und Furnas als Standort, wie jeder Tag beginnt: von der Hauptstadt aus sind beide Küsten eine Fahrt entfernt; von Furnas aus wird der Osten zu Fuß erreichbar und der Westen zum längeren Ausflug.

Zwischen den beiden Küsten unterwegs

Wie auch immer die Tage aufgeteilt werden, ein Auto zu mieten ist die praktische Art, beide Seiten richtig zu sehen, denn das Busnetz folgt Arbeits- und Schulfahrplänen statt Sightseeing-Zeiten und bedient die kleineren Aussichtspunkte gar nicht. Die EN1-1A umrundet die Insel und verbindet beide Routen, während die zweispurige via rápida die Strecke zwischen Ponta Delgada, Ribeira Grande und Lagoa beschleunigt. Die Straßen sind auf beiden Seiten streckenweise schmal, und der Pass bei Lagoa do Fogo dazwischen kann durch Nebel oder starken Regen sperren, weshalb es unabhängig davon, welche Küste zuerst kommt, sinnvoll ist, etwas Puffer statt eines engen Rücken-an-Rücken-Plans einzuplanen.

Wanderer, die die beiden Seiten speziell nach Wanderoptionen statt nach Sightseeing-Stopps abwägen, finden diesen Vergleich eigenständig behandelt im Ratgeber beste Wanderungen auf São Miguel im Vergleich; die Kategorie Wanderwege listet Optionen beider Küsten nebeneinander auf.

Ostküste vs. Westküste: Ihre Fragen beantwortet

Kann ich Sete Cidades und Furnas an einem Tag von Ponta Delgada aus besuchen?

Nicht ohne beide zu kürzen. Die beiden liegen an entgegengesetzten Enden São Miguels, und eine Rundtour an einem Tag lässt kaum eine Stunde an jeder Caldera übrig, wenn man Fahrzeit, Parken und den Gebirgspass mit einrechnet. Die meisten Reisepläne geben jeder Seite einen eigenen Tag.

Welche Seite São Miguels hat die schöneren Ausblicke: Osten oder Westen?

Es sind unterschiedliche Arten von Ausblick, nicht ein besserer und ein schlechterer. Der Westen bietet das eine Postkartenmotiv, die Kraterseen von Sete Cidades vom Vista do Rei aus. Der Osten bietet weitere, grünere Panoramen von Ponta do Sossego und Ponta da Madrugada sowie den dampfenden Boden von Furnas selbst.

Lohnt sich Furnas, wenn ich Sete Cidades bereits gesehen habe?

Ja, denn beide zeigen unterschiedliche Dinge. Sete Cidades ist eine erloschene Caldera mit zwei Seen; Furnas ist eine aktive, mit Fumarolen, heißen Quellen und einem Cozido-Gericht, das mit ihrer Hitze gegart wird. Das eine ersetzt das andere nicht.

Wo kann ich den priolo, den Azoren-Gimpel, sehen?

Nur im Lorbeerwald der Serra da Tronqueira, oberhalb von Nordeste an der Ostküste. Er ist einer der seltensten Vögel Europas, kommt auf der Westseite der Insel nicht vor und ist nicht etwas, das man vom Autofenster aus erwarten sollte.

Wie lange dauert die Fahrt von Sete Cidades nach Furnas?

Etwa anderthalb Stunden pro Strecke auf der EN1-1A, länger, wenn der Pass bei Lagoa do Fogo im Nebel liegt und man über die via rápida ausweicht. Allein diese Fahrt schließt aus, beide Calderas an einem Tag richtig zu verbinden.

Welche Küste eignet sich besser für einen Kreuzfahrt-Stopp?

Fast immer der Westen. Sete Cidades liegt nahe genug an Ponta Delgadas Kreuzfahrtanlegern in Portas do Mar, um in einen halbtägigen Ausflug zu passen; Furnas und Nordeste brauchen mehr Stunden, als die meisten Hafenaufenthalte erlauben.

Brauche ich ein Auto, um beide Küsten zu besuchen?

Man braucht eines, um überhaupt eine der beiden Küsten richtig zu besuchen. Busse verkehren nach Schul- und Arbeitsfahrplänen statt nach Sightseeing-Zeiten, und weder Sete Cidades noch Furnas sind als Bus-Tagesausflug realistisch, wenn man auch Zeit an den Aussichtspunkten und Becken haben möchte.