Hortensien und Aussichtspunkte rund um Sete Cidades

Wann die Hortensien wirklich blühen

Die Postkarten sind das Problem. Sete Cidades erscheint auf jeder São-Miguel-Broschüre mit demselben Motiv: ein Krater voller blauem und grünem Wasser, Hortensienhecken, die hinunter zu den Dächern des Dorfes ziehen, aufgenommen vom Vista do Rei. Dieses Foto ist echt, aber es ist nicht das ganze Jahr über zu haben, und die Broschüren sagen das selten dazu.

Die Hortensien rund um die Caldera blühen etwa von Juni bis September, mit dem Juli als verlässlichem Höhepunkt – Details zum Blütefenster der ganzen Insel finden sich in einem eigenen Guide. Davor, im Frühling, sind dieselben Hecken, die man auf jedem Foto sieht, schlicht grüne Blätter ohne jede Farbe. Nach September werden die Blütenköpfe braun, trocknen aus und fallen schließlich ab, in einem milden Jahr manchmal bis in den frühen Oktober hinein, aber nie mit der Dichte des Hochsommers. Wer eine Reise für April oder für November gebucht hat, plant ehrlicherweise besser mit der Caldera selbst, den Seen und der Wanderung entlang des Kraterrands – und verschiebt das Hortensienfoto auf einen anderen Besuch, statt zu erwarten, dass die Hecken auf Bestellung blühen.

Diese Seite behandelt die Caldera und ihren unmittelbaren Rand: das Dorf Sete Cidades, die Zwillingsseen, Vista do Rei, Boca do Inferno und Grota do Inferno. Sie behandelt nicht Mosteiros oder Ponta da Ferraria, beide weiter entlang derselben Westküste – dafür gibt es einen eigenen Tagesausflugsguide mit eigener Zeitplanung, insbesondere für die Thermalquelle auf Meereshöhe, die nur rund um die Ebbe funktioniert.

In der Caldera: ein Dorf, ein See, zwei Farben

Sete Cidades liegt in einer vulkanischen Caldera von rund fünf Kilometern Durchmesser, einer der größten der Insel. Das Dorf selbst, mit seiner Pfarrkirche und einigen verstreuten Höfen, liegt auf dem flachen Kraterboden am Wasser. Von oben, vom Rand aus, wirkt der See wie zwei getrennte Gewässer – Lagoa Azul auf der einen, Lagoa Verde auf der anderen Seite –, verbunden durch eine schmale Enge unter einer kleinen Brücke. Aus der Ferne sieht es aus wie zwei nebeneinanderliegende Seen unterschiedlicher Farbe.

Das sind sie nicht. Es ist ein einziges zusammenhängendes Gewässer. Die Farbteilung ist ein Effekt von Licht, Tiefe und dem Bewuchs unter der Wasseroberfläche an den jeweiligen Enden, nicht zwei getrennte Chemien oder zwei getrennte Quellen. An einem bewölkten Tag kann die Teilung kaum sichtbar sein, beide Hälften wirken dann gleich flach graugrün; an einem klaren Morgen mit der Sonne im richtigen Winkel kann der Kontrast fast künstlich wirken. Keiner der beiden Zustände ist „richtiger” – es ist derselbe See, der je nach Moment anders aussieht, was gut zu wissen ist, bevor man ein blasses Foto für einen schlechten Ort statt für eine vorüberziehende Wolke hält – mehr dazu im Beitrag Zwei Farben, ein See. Wer den See von unten sehen möchte statt nur vom Rand aus, findet den Farbkontrast dort noch einmal anders.

Die Caldera macht ihr eigenes Wetter. Es ist völlig normal, dass der Kraterrand in Wolken liegt, während die Küste zwanzig Minuten entfernt klar ist, oder dass ein Aussichtspunkt nach einem eingenebelten Morgen plötzlich gegen Mittag aufklart. Eine feste Regel für die beste Stunde gibt es über die allgemeine Vorliebe für den Morgen hinaus nicht, bevor sich die Wolken des Tages im Lauf der Zeit über dem Krater aufbauen und festsetzen – und selbst das ist nicht verlässlich genug, um eine einzelne Reise darauf aufzubauen. Wer die Aufnahme wirklich ernst nimmt, plant realistischerweise einen zusätzlichen Vormittag ein, statt alles auf einen einzigen Besuch zu setzen.

Vista do Rei: die klassische Aufnahme, und ihr Andrang

Vista do Rei – „Blick des Königs” – ist der Aussichtspunkt, den jede Postkarte zeigt: eine Plattform mit fast senkrechtem Blick in die Caldera, beide Seefarben in einem Bild, dazu die verlassene Hülle des alten Hotels Monte Palace als seltsame Halbruine im Vordergrund. Er ist der am leichtesten mit dem Auto erreichbare Aussichtspunkt und, wenig überraschend, der belebteste. Reisebusse und Mietwagen treffen im späteren Vormittag wellenweise ein, und an Hochsommerwochenenden teilt man sich die Plattform mit einer Menschenmenge.

Frühes Kommen hilft sowohl beim Licht als auch beim Andrang, wobei „früh” hier relativ dazu ist, wie schnell die Wolken an diesem Tag ziehen, und keine feste Uhrzeit meint. Zur Hortensiensaison sind die Hecken entlang der Zufahrtsstraße und rund um die Plattform selbst meist die dichtesten Blüten der gesamten Strecke, sodass selbst ein Besuch, der die perfekte Seeaufnahme nicht liefert, in der Regel trotzdem Blumen liefert. Eine Übersicht weiterer fotogener Aussichtspunkte der Insel hilft dabei, den Rest des Tages um das Licht herum zu planen.

Ruhigere Blickwinkel: Boca do Inferno und Grota do Inferno

Zwei weitere Punkte am Kraterrand lohnen den kurzen Umweg für alle, die einen anderen Bildausschnitt suchen als den, den alle anderen mit dem Handy einfangen. Boca do Inferno liegt über der Lagoa do Canário, einem kleineren Kratersee im selben Vulkansystem, und bietet einen steileren, geschlosseneren Blickwinkel als den offenen Rundblick vom Vista do Rei. Grota do Inferno ist ein weiterer Aussichtspunkt am Kraterrand in der Nähe, ebenfalls mit deutlich weniger Fußverkehr als die Hauptplattform.

Keiner der beiden ersetzt die charakteristische Komposition des Vista do Rei – dieser bestimmte Blickwinkel mit beiden Seefarben zusammen und dem alten Hotel darunter funktioniert wirklich nur von diesem einen Punkt aus. Doch für alle, die diese Aufnahme schon haben oder sich einfach nicht anstellen möchten, verleihen diese Punkte der Caldera einen zweiten Charakter: enger, grüner, ruhiger.

Einen Fotobesuch rund um die Saison planen

Die folgende Tabelle ist ein grober Anhaltspunkt, keine Garantie – das Mikroklima der Caldera bedeutet, dass ein einzelner Tag diesem Muster jederzeit voraus oder hinterher sein kann.

Zeitraum	Hortensien	Was zu erwarten ist
Juni	Im Aufbau	Knospen öffnen sich, Hecken färben sich im Laufe des Monats
Juli	Höhepunkt	Volle Blüte, belebteste Aussichtspunkte, Touren vorab buchen
August	Kräftig	Noch volle Farbe, ähnlich belebt
September	Verblassend	Gute Farbe zu Monatsbeginn, gegen Ende dünner werdend
Oktober	Größtenteils vorbei	Vereinzelte Spätblüten, überwiegend grüne und braune Hecken
November–Mai	Keine	Grüne Hecken (Frühling/Sommer) oder kahle Zweige (Winter)

Außerhalb des Fensters von Juni bis September lohnt sich ein Besuch bei Sete Cidades weiterhin wegen der Caldera, der Seen und der Wanderung entlang des Kraterrands – siehe den Guide Monat für Monat und den umfassenderen Wetterguide für das, was sonst noch außerhalb der Saison zu erwarten ist –, aber es ist nicht die Hortensienaufnahme, und keine ehrliche Seite sollte etwas anderes behaupten.

Hinkommen und sich am Kraterrand bewegen

Sete Cidades ist mit dem Mietwagen von Ponta Delgada aus in unter einer Stunde erreichbar, auf einer Straße, die sich der Caldera nähernd ansteigt und enger wird. Für alle, die diese Kurven nicht allein fahren möchten oder gerne Hintergrundwissen zur vulkanischen Geschichte hätten, während sie am Kraterrand stehen, nimmt eine geführte Option diese Entscheidung vollständig ab – wer noch unsicher ist, findet in geführte Tour oder Selbstfahrt eine Abwägung der beiden Ansätze.

Eine Kleingruppentour mit einem einheimischen Guide rund um die Caldera und ihre Aussichtspunkte

deckt die wichtigsten Stationen in einem einzigen Ausflug ab.

Für Fotografen, die sich lieber im eigenen Tempo zwischen den Aussichtspunkten bewegen möchten, statt sich nach einem Busfahrplan zu richten, ist ein E-Bike ein praktischer Mittelweg: genug Reichweite, um Vista do Rei und die ruhigeren Punkte am Kraterrand ohne die Anstrengung der Steigungen abzudecken – wo man ein solches Rad bekommt, steht im Guide zum E-Bike-Verleih auf São Miguel –, und eine E-Bike-Tour mit Guide rund um den Kraterrand ist genau für diesen Morgen mit Anhalten und Fotografieren gemacht. Unten im Krater selbst, am Seeufer statt darüber, bietet eine geführte Wanderung entlang beider Seen und über den Kraterboden einen Blick auf Augenhöhe auf denselben Farbkontrast, der vom Kraterrand aus so anders wirkt.

Wie auch immer man anreist, sowohl die Halbtagesroute ab Ponta Delgada als auch die Wanderung entlang des Kraterrands selbst beschreiben die praktischen Details – Parken, Gehstrecken, wie viel Zeit einzuplanen ist – ausführlicher, als hier Platz findet.

Was diese Seite nicht behandelt

Sete Cidades liegt am westlichen Ende der Insel, und es ist verlockend, den Besuch mit der schwarzen Sandküste und den Felsnadeln von Mosteiros oder der Thermalquelle bei Ponta da Ferraria zu verbinden, wo warmes Wasser auf den offenen Atlantik trifft. Beides ist real und beides liegt nah, doch beide folgen einer eigenen Zeitplanung: Der Pool bei Ponta da Ferraria funktioniert nur rund um die Ebbe, und Licht und Farbe bei Mosteiros haben nichts mit der Hortensiensaison zu tun.

Der Versuch, alle drei Ziele in einen einzigen fotografisch ausgerichteten Vormittag zu zwängen, geht meist zulasten aller drei. Der Tagesausflugsguide zu Mosteiros und Ponta da Ferraria behandelt diesen Küstenabschnitt eigenständig, und der Gezeitenguide ist derjenige, den man vor der Planung rund um die Quelle prüfen sollte.

Wer den Krater lieber vom Wasser aus als vom Rand aus erleben möchte, findet dazu einen eigenen Guide zum Kajakfahren auf den Seen von Sete Cidades. Sete Cidades ist zudem nicht der einzige starke Aussichtspunkt der Insel. Wer einen eigenen Fototag plant, sollte ihn gegen die anderen Aussichtspunkte auf São Miguel abwägen und einen Besuch zum Sonnenuntergang anderswo auf der Insel am selben Tag einplanen, da die Caldera selbst am späten Nachmittag häufiger zuzieht, als dass sie für einen einzelnen Sonnenuntergang aufklart.

Sete Cidades Hortensien-Fotografie: häufige Fragen

Wann blühen die Hortensien bei Sete Cidades?

Etwa von Juni bis September, mit der vollsten Farbe im Juli. In einem milden Jahr zeigen sich erste Knospen bereits ab Ende Mai, und im Oktober sind die Hecken meist verblüht, auch wenn vereinzelte Blüten bis in den frühen Herbst hinein durchhalten können.

Sehe ich Hortensien, wenn ich im April oder im November besuche?

Nein. Im April sind die Hecken noch grün und ohne Knospen, und im November sind die Blütenköpfe bereits braun geworden und abgefallen. Die Insel lohnt einen Besuch in beiden Monaten aus anderen Gründen, doch für die Fotos sollte man sich am tatsächlichen Blütefenster orientieren und nicht am Wunschkalender.

Ist Vista do Rei der beste Aussichtspunkt für Fotos?

Er ist der berühmteste und meistfotografierte Punkt, mit direktem Blick auf beide Seen und dem verlassenen Hotel Monte Palace im Bild. Boca do Inferno, ein kurzes Stück weiter entlang des Kraterrands zu Fuß oder mit dem Auto erreichbar, bietet einen anderen Blickwinkel auf die Lagoa do Canário und ist zur selben Tageszeit meist deutlich weniger überlaufen.

Sind Lagoa Azul und Lagoa Verde wirklich zwei verschiedene Seen?

Nein. Es handelt sich um ein einziges zusammenhängendes Gewässer im Krater, das durch eine schmale Rinne unter einer Brücke verbunden ist. Das Blau und Grün, das man von oben sieht, entsteht durch Licht, Tiefe und den Bewuchs unter der Wasseroberfläche an den jeweiligen Enden, nicht durch zwei getrennte Seen mit unterschiedlichem Wasser.

Zu welcher Tageszeit ist das Licht am Vista do Rei am besten?

Der Morgen ist meist die sicherere Wahl, bevor sich am Nachmittag häufig Wolken bilden und im Krater festsetzen. Eine feste Regel gibt es dabei nicht: Die Caldera macht ihr eigenes Wetter, und ein Aussichtspunkt, der um neun Uhr eingenebelt ist, kann bis elf Uhr ohne Vorwarnung wieder klar werden.

Ist die Straße zur Caldera manchmal gesperrt?

Die Zufahrtsstraßen und die Aussichtspunkte am Rand können bei starkem Nebel, hohem Wind oder nach einem Erdrutsch gesperrt oder unpassierbar werden, häufiger in den regenreicheren Monaten. Einen zusätzlichen Vormittag in die Planung einzubauen, ist sinnvoller als sich auf eine einzelne Wettervorhersage zu verlassen.

Kann ich die Hortensien-Fotografie bei Sete Cidades mit Mosteiros oder Ponta da Ferraria an einem Tag verbinden?

Rein geografisch ja, beide liegen an derselben Westseite der Insel, doch dieser Guide beschränkt sich auf die Caldera und ihren Rand. Die schwarze Sandküste von Mosteiros und die Thermalquelle auf Meereshöhe bei Ponta da Ferraria werden separat behandelt, da sie ihrer eigenen Zeitplanung folgen, insbesondere der Gezeiten.

Brauche ich einen Guide oder eine Tour, um Sete Cidades gut zu fotografieren?

Nein, die wichtigsten Aussichtspunkte sind mit dem Mietwagen und einem kurzen Fußweg erreichbar. Eine geführte Tour oder eine E-Bike-Fahrt entlang des Kraterrands lohnt sich für alle, die die engen Straßen der Caldera nicht selbst fahren möchten oder sich die Wanderroute zwischen den Aussichtspunkten lieber erklären lassen, statt sie selbst von der Karte abzulesen – eine geführte Tour zum Vulkan und Krater ist genau dafür gemacht.