Caldera und Fumarolen von Furnas: Ein lebendiger Vulkan erklärt

Warum der Boden in Furnas dampft

Furnas ist keine Metapher für ein vulkanisches Dorf — es liegt in einem der drei aktiven Zentralvulkansysteme São Miguels, und die Caldera, die es einnimmt, tut noch immer das, was Calderas tun. Regen, der auf die umliegenden Hänge fällt, sickert durch geklüftetes Gestein, trifft auf Hitze nahe einem flachliegenden Magmakörper und steigt als Dampf, kochendes Wasser und Gas wieder auf. Dieser Kreislauf ist unter freiem Himmel sichtbar, mitten im Dorf, auf eine Weise, wie es sonst nirgends auf der Insel der Fall ist.

Diese Seite behandelt genau dieses Phänomen: was die Fumarolen sind, wo man sie sieht, wie sich die Caldera verhält, und wie man sich ihr nähert, ohne sich zu verletzen. Sie führt nicht Schritt für Schritt durch einen ganzen Tag mit Cozido-Mittagessen und dem Garten von Terra Nostra — dieses Programm hat seine eigene Seite, Furnas Tagesausflug: Cozido und Thermalpark. Hier bleibt der Fokus auf der Geologie selbst.

Eine Caldera lesen: Worin man tatsächlich steht

Eine Caldera ist kein Krater, der von einer einzelnen Explosion übrig geblieben ist. Sie entsteht, wenn sich die Magmakammer eines Vulkans bei einem Ausbruch teilweise entleert und der darüberliegende Boden in den entstandenen Hohlraum einstürzt, wodurch eine weite Senke statt eines Gipfels zurückbleibt. Die Caldera von Furnas ist mehrere Kilometer breit, und das Dorf, die Lagoa das Furnas, die umliegenden Hügel und das geothermische Feld liegen allesamt in diesem eingestürzten Becken.

Der Vulkan ist innerhalb der aufgezeichneten Geschichte ausgebrochen — zuletzt 1630, ein explosives Ereignis, das Teile des Caldera-Bodens umgeformt hat. Seither ist die Aktivität geothermisch statt eruptiv geblieben: keine Lava, keine Asche, aber eine stetige, sichtbare Freisetzung von Hitze durch Dampfschlote, heiße Quellen und Gasaustritte. Das ist der Unterschied, den man sich für den Rest dieser Seite merken sollte — Furnas ist heute ruhig in dem Sinn, der für die Sicherheit zählt, aber nicht erloschen in dem Sinn, der für das Verständnis zählt.

Für das größere vulkanische Bild der Insel — wie Furnas mit Sete Cidades, Lagoa do Fogo und den Spaltenzonen zusammenhängt, die den Rest São Miguels aufgebaut haben — legt die Übersichtsseite Die vulkanische Geschichte São Miguels das gesamte System dar. Eine verwandte Frage, die eine eigene Betrachtung verdient: wie sich eine Caldera wie diese von der Lavaröhre bei Gruta do Carvão unterscheidet, einem ganz anderen vulkanischen Phänomen. Dieser Vergleich wird unter Calderas versus Lavaröhren erklärt behandelt.

Wo der Boden dampft: Die Fumarolen des Dorfes

Das am leichtesten zugängliche geothermische Feld von Furnas liegt am Nordrand des Dorfes, einen kurzen Fußweg vom Zentrum entfernt und gut beschildert. Hier steigen aus gruppierten Schloten ununterbrochen Dampfsäulen auf, Schlammbecken blubbern in langsamen, dicken Schüben, und der Schwefelgeruch ist unverkennbar, lange bevor man den eingezäunten Aussichtsbereich erreicht. Wege und Stege führen um die Schlote herum und dazwischen, nah genug, um die Hitze auf der Haut zu spüren und das Wasser unter der Erde rauschen zu hören, aber fern genug vom tatsächlich gefährlichen Boden.

Das ist das Feld, das die meisten Besucher vor Augen haben, wenn sie an Furnas denken, und es belohnt langsames Gehen mehr als einen schnellen Fotostopp — die Schlote unterscheiden sich in Temperatur, Farbe und Verhalten von einem Meter zum nächsten, und der Boden selbst wechselt auf wenigen Schritten von gewöhnlicher Erde zu kahlem, mineralisch verfärbtem Gestein. Ein eigener Wanderführer zu diesem und dem seeseitigen Feld, Fumarolen und Caldeiras zu Fuß, behandelt beide Bereiche ausführlicher, als hier Platz findet.

Lagoa das Furnas: Kochendes Wasser am Seeufer

Ein zweites, ruhigeres geothermisches Feld liegt am Südufer der Lagoa das Furnas, eine kurze Autofahrt oder einen längeren Fußweg vom Dorfzentrum entfernt. Hier trifft die Hitze der Caldera direkt auf den See: Dampfschlote steigen wenige Meter von der Wasserlinie auf, und mehrere Becken am Straßenrand erreichen Temperaturen nahe dem Siedepunkt. Hier werden auch jeden Morgen die Cozido-Töpfe des Dorfes in den Boden gesetzt — nicht als eigene, für Besucher inszenierte Attraktion, sondern weil genau dieser Uferabschnitt seit Generationen zuverlässig nutzbare Hitze nahe der Oberfläche bietet.

Die Töpfe selbst garen fünf bis sieben Stunden allein durch diese Hitze, ohne dass in ihrer Nähe irgendein Feuer brennt, und werden gegen Mittag von dem Restaurantpersonal herausgehoben, das sie vergraben hat. Der Mechanismus lohnt es sich, im Detail zu verstehen, und wird auf wie Cozido das Furnas tatsächlich gart ausführlicher behandelt — diese Seite widmet sich dem geothermischen Feld, das dies möglich macht, nicht dem Gericht, das dabei entsteht.

Abseits der Kochgruben sind die seeseitigen Schlote von einem kurzen Weg und einem Parkplatz aus einsehbar, und dies ist meist der ruhigere der beiden geothermischen Stopps von Furnas, da die meisten Tagesausflüge mehr Zeit beim Dorffeld und den Gärten von Terra Nostra verbringen. Die Becken hier sind nicht zum Baden gedacht — dies ist eine andere Art von Thermalwasser als die badbaren Becken bei Poça da Dona Beija, die auf einer separaten, kühleren Quelle an anderer Stelle in der Caldera liegen.

Warum die markierten Wege keine Empfehlung sind

Die eine Tatsache, die man aus Furnas mitnehmen sollte: Der Boden kann eine sehr kurze Strecke von einer völlig gewöhnlich aussehenden Stelle entfernt wirklich gefährlich sein. Oberflächenbecken in den Fumarolenfeldern liegen regelmäßig nahe am Siedepunkt, und die Kruste zwischen einem sichtbaren Schlot und verborgenem, überhitztem Boden darunter kann dünn genug sein, um unter dem Fuß nachzugeben. Es gibt kein optisches Merkmal, das zuverlässig genug wäre, um dies mit bloßem Auge zu beurteilen — fest wirkende Erde einen Meter neben einem markierten Weg kann ebenso wenig sicher sein wie der Schlot selbst.

Deshalb ist jeder geothermische Bereich in Furnas eingezäunt, mit Stegen versehen oder anderweitig markiert, und deshalb lohnt es sich nie, für einen besseren Blick, ein besseres Foto oder eine Abkürzung über eine Absperrung zu steigen. Das gilt beim Dorffeld, bei den seeseitigen Schloten und überall sonst, wo entlang des Caldera-Bodens Dampf sichtbar ist — die Wege existieren, weil Menschen sich durch Missachtung ernsthaft verbrannt haben, nicht aus übertriebener Vorsicht.

Einen breiteren Blick darauf, wie dieses Risiko im Vergleich zu den anderen echten Gefahren der Insel steht — Meeresbedingungen, Klippenkanten, Nebel — bietet Ist São Miguel sicher: Wildtiere und Gefahren; geothermischer Boden ist derjenige, der Besucher am häufigsten überrascht, gerade weil er so zahm wirkt.

Das Wetter bringt eine zweite Ebene, die man einplanen sollte. Furnas liegt tief in seiner Caldera, und Wolken legen sich dort häufiger hin als an der Küste, sodass die Fumarolenfelder selbst an einem klaren Tag in Ponta Delgada feucht, dunstig und schlecht einsehbar sein können. Das ändert nichts an der Temperatur des Bodens, nur daran, wie weit man sehen kann — Grund genug, auf den Wegen zu bleiben, selbst wenn der Dampf das Einzige ist, was voraus sichtbar bleibt.

Wie Furnas mit São Miguels anderem vulkanischem Boden vergleicht

eine ganztägige geführte Tour, die die Fumarolenfelder mit einem lokalen Guide erkundet, vor einem Cozido-Mittagessen

ist die vollständigste Art, die Geologie vor Ort erklärt zu bekommen, statt erst hinterher darüber zu lesen. Für einen kürzeren Besuch, der sich speziell auf die Caldera und die Schlote statt auf einen ganzen Tag konzentriert, deckt eine halbtägige Furnas-Tour die Dorf-Fumarolen und das seeseitige Feld ohne die längere Zeitbindung ab.

Furnas ist eine Station auf einer größeren vulkanischen Landkarte. Lagoa do Fogo, der Kratersee im Zentrum der Insel, ist eine andere Art aktiver Caldera — eine ohne geothermisches Feld an der Oberfläche, ohne Einrichtungen und mit häufiger Wolkenbedeckung, ausführlich beschrieben im Lagoa do Fogo Kratersee-Guide. Sete Cidades im Westen ist eine dritte Caldera mit eigenen Zwillingsseen und ohne die sichtbare Hitze von Furnas. Mehr als eine davon bei einem einzigen Besuch zu sehen, vermittelt ein viel klareres Gefühl dafür, wie unterschiedlich “vulkanischer Boden” auf einer einzigen, kaum 65 Kilometer langen Insel tatsächlich aussehen kann.

Für Besucher, die die Geologie mit der weiteren Thermallandschaft der Caldera verbinden möchten — Becken, Gärten und Quellen zusammen statt nur die Schlote —, deckt eine ganztägige Tour zu den Thermalquellen und der vulkanischen Landschaft von Furnas beides in einem Ausflug ab, und eine private Tour, die eine Wanderung am See mit dem Park Terra Nostra verbindet eignet sich für Reisende, die eine kleinere Gruppe und ein langsameres Tempo auf demselben Gelände suchen.

Furnas in der größeren vulkanischen Geschichte São Miguels

Furnas ist einer von drei Zentralvulkanen, die zusammen mit einer langen, mitten durch die Insel verlaufenden Spaltenzone São Miguel über die letzten mehreren hunderttausend Jahre aufgebaut haben. Sete Cidades und Lagoa do Fogo sind die anderen beiden, und alle drei gelten weiterhin als aktiv — was überwacht bedeutet, nicht unmittelbar bevorstehend. Die Azoren liegen an der Grenze dreier tektonischer Platten, und geothermische Aktivität genau dieser Art — Dampf, heiße Quellen, warmer Boden — zeigt sich auf mehreren der neun Inseln, wobei Furnas das klarste und am besten begehbare Beispiel im gesamten Archipel ist.

Dieser Zusammenhang ist wichtig dafür, wie man das an den Schloten Gesehene einordnet. Der Dampf, der aus dem Boden in Furnas aufsteigt, ist kein Überbleibsel eines Jahrhunderte zurückliegenden Ausbruchs; es ist ein fortlaufender Prozess, angetrieben durch Regenwasser, das nach unten zu heißem Gestein zirkuliert und wieder aufsteigt, der schon so lange läuft, wie die Caldera existiert, und der nach jedem Besuch weiterlaufen wird. Nichts daran benötigt einen Ausbruch, um es zu erklären, und nichts daran sollte mit einem erloschenen Vulkan verwechselt werden.

Einen Besuch der Fumarolen von Furnas planen

Beide geothermischen Felder — die Dorfschlote und die seeseitigen Becken — sind kostenlos zu besuchen und ganzjährig geöffnet, ohne Ticketschalter und ohne feste Öffnungszeiten, wobei früher Morgen und später Nachmittag tendenziell ruhiger sind als die Tagesmitte. Gutes, geschlossenes Schuhwerk zählt hier mehr als fast überall sonst auf der Insel; der Boden rund um die Schlote ist uneben, manchmal feucht von Kondensation, und kein Ort für Sandalen. Eine Jacke lohnt sich auch im Sommer, da die Caldera höher und feuchter liegt als die Küste und sich Wolken mit wenig Vorwarnung einstellen können.

Furnas lässt sich gut mit ein oder zwei Übernachtungen im oder nahe dem Dorf verbinden, da so viel fußläufig erreichbar ist — die Fumarolen, Terra Nostra und der See selbst. Für Besucher, die anderswo auf der Insel wohnen, eignet es sich auch gut als einzelner langer Tagesausflug von Ponta Delgada oder von der Südküste, abhängig von der gewählten Route etwa vierzig Minuten bis eine Stunde Fahrzeit. Ein strukturierter Eintagesplan, der die Caldera abdeckt, ohne jeden anderen Stopp der Insel hinzuzufügen, findet sich unter Furnas Tagesausflug-Route.

Zwei kurze Lektüren, die man vor dem Aufbruch im Kopf haben sollte: warum der Boden in Furnas ein Cozido ohne Feuer gart, und, als Kontrast anderswo auf der Insel, warum Lagoa do Fogo überhaupt keine Einrichtungen hat — beide sind Erinnerungen daran, dass der vulkanische Boden São Miguels Respekt statt Annahmen belohnt, wo immer man ihm begegnet.

Caldera und Fumarolen von Furnas: Häufige Fragen

Ist Furnas ein aktiver Vulkan?

Ja. Furnas ist einer von drei aktiven Zentralvulkanen auf São Miguel, und seine Caldera ist innerhalb der aufgezeichneten Geschichte ausgebrochen, zuletzt 1630. Die derzeitige Aktivität ist geothermisch und nicht eruptiv: Dampf, heiße Quellen und Gas statt Lava.

Ist es sicher, in der Nähe der Fumarolen zu laufen?

Auf den markierten Wegen und Stegen ist es sicher; sie halten Besucher von den Schloten fern, wo der Boden knapp unter der Kruste den Siedepunkt übersteigen kann. Es ist nicht sicher, für einen besseren Blick oder ein Foto über einen Zaun oder eine Absperrung zu steigen, egal wie fest der Boden erscheint.

Kocht das Wasser in der Lagoa das Furnas tatsächlich?

An mehreren Stellen am Südufer des Sees, ja. Dampfschlote und blubbernde Becken liegen direkt an der Wasserlinie, und einige der Uferbecken kommen dem Siedepunkt sehr nahe. Dieselbe Hitze gart auch die Cozido-Töpfe des Dorfes, die in der Nähe im Boden vergraben sind.

Riecht man die Fumarolen schon vom Dorf aus?

Ja, Schwefelgeruch ist in weiten Teilen des zentralen Furnas wahrnehmbar, am stärksten in der Nähe der Schlotgruppen am Nordrand des Dorfes und entlang des Seeufers. Er lässt nach, sobald man sich von den geothermischen Feldern entfernt, die fußläufig vom Zentrum aus erreichbar sind.

Wie heiß wird der Boden rund um Furnas?

Oberflächenbecken liegen regelmäßig bei 90 bis knapp 100 Grad Celsius, und der Boden selbst kann eine kurze Strecke darunter noch deutlich heißer sein. Das lässt sich mit bloßem Auge nicht einschätzen, weshalb man unbedingt auf den Wegen bleiben sollte.

Ist Furnas dasselbe wie das Cozido-Gericht?

Nein. Furnas ist die Caldera und das Dorf; Cozido das Furnas ist ein bestimmtes Gericht, das in dessen geothermischer Hitze gegart wird. Das Gericht ist auf den Boden hier angewiesen, aber die Geologie und die Mahlzeit sind zwei getrennte Dinge, die man einplanen sollte.

Braucht man einen Guide, um die Fumarolen zu sehen?

Für den Besuch der öffentlichen geothermischen Bereiche, die offen und beschildert sind, ist kein Guide nötig. Ein Guide liefert zusätzlichen Kontext zur vulkanischen Geschichte und kann die Fumarolen mit der weiteren Caldera und Terra Nostra zu einem halben oder ganzen Tag kombinieren.