As Duas Cores de Sete Cidades São um Só Lago, Não Dois

O que realmente acontece em Sete Cidades

Fiquei em Vista do Rei pela primeira vez com exatamente a ideia errada na cabeça. Tinha lido nalgum lado — toda a gente lê nalgum lado — que Sete Cidades tem duas lagoas, uma azul, outra verde, e que ninguém sabe bem porquê. Estava pronto para um mistério. O que encontrei, assim que realmente olhei em vez de apenas fotografar, foi algo melhor: uma explicação que dava sentido à vista.

A Lagoa Azul e a Lagoa Verde não são duas lagoas. São uma só lagoa, apertada em dois lóbulos ligados pela geografia da caldeira e, de forma mais visível, pela pequena vila e pela passagem da estrada que fica entre elas. Desça-se da margem e é possível ficar exatamente na junção, na ponte, com água dos dois lados que é, literalmente, a mesma água. Ela circula entre as duas metades. Não há barragem, nem membrana, nem fronteira química.

Então por que um lado se lê azul e o outro verde, com uma diferença nítida a ponto de ser toda a razão pela qual as pessoas vêm até aqui?

Luz e profundidade, não duas águas diferentes

A resposta honesta é óptica, e não é complicada assim que alguém a explica.

O lado da Lagoa Azul é o trecho mais profundo e aberto de água. A água absorve os comprimentos de onda vermelho e laranja da luz solar primeiro, mais depressa com a profundidade, e reflete de volta os comprimentos de onda azuis. Água profunda e aberta sob luz razoável lê-se azul pela mesma razão que o oceano aberto o faz — não é “água azul” quimicamente, é água a fazer o que a água profunda e clara faz à luz solar.

O lado da Lagoa Verde é mais raso e mais fechado. Com menos profundidade para filtrar a luz, mais do que reflete de volta vem do fundo da lagoa, de sedimentos em suspensão e das algas e da vida vegetal que uma margem mais rasa e mais quente sustenta com maior facilidade. Essa mistura inclina a luz refletida para o verde.

Muda-se a profundidade, o ângulo de observação ou a própria luz, e o equilíbrio desloca-se. A luz nublada achata o contraste. O sol baixo e inclinado ao final do dia pode deixar ambos os lados com um tom mais próximo do cinzento-esverdeado. A versão mais nítida e mais fotografada da divisão tende a acontecer com luz forte mas não dura, idealmente vista do alto, que é exatamente o que Vista do Rei oferece — altura e ângulo a trabalhar em conjunto.

Nada disto significa que os dois lados nunca variem em termos reais. Pode haver pequenas diferenças genuínas no teor mineral ou na transparência entre os lóbulos. Mas não é isso que produz o efeito de postal. Se a água fosse bombeada de um lado para o outro durante a noite, continuaria a haver um lóbulo azul e um lóbulo verde, porque a forma da caldeira e a profundidade da bacia continuariam a fazer o mesmo à mesma luz.

Onde realmente ver

Vista do Rei é para onde quase toda a gente vai, e com boa razão — é o ângulo mais amplo e mais alto sobre ambos os lóbulos ao mesmo tempo, mesmo ao lado da estrutura do antigo Monte Palace Hotel. Fica cheio, especialmente a meio da manhã quando as camionetas de turismo chegam em conjunto, por isso, se conseguir gerir uma visita cedo ou tarde, faça-o.

Gosto mais de Boca do Inferno, sobre a Lagoa do Canário, do que esperava. É uma caminhada mais curta a partir da estrada, muito menos concorrida, e dá uma vista lateral em vez da frontal de postal — o que, se se está a tentar realmente perceber o mecanismo em vez de apenas fotografá-lo, é mais útil. A partir dali repara-se como a cor muda conforme as nuvens se movem, de uma forma que nem sempre se apanha a partir do miradouro principal, mais concorrido.

Se houver tempo, desça-se até à própria caldeira. A vila de Sete Cidades fica exatamente no estreitamento entre os dois lóbulos, e ficar ao nível da água, na passagem, é o momento em que a ideia das “duas lagoas” se desfaz por si só. Está-se a olhar para água contínua em ambas as direções.

Para quem persegue a fotografia especificamente, de junho a setembro trazem as hortênsias em flor ao longo da estrada da margem, o que emoldura toda a caldeira em azul e dá um primeiro plano que não compete com as cores da lagoa lá em baixo.

Vendo a partir da água e do ar

Os miradouros ao nível do solo só contam parte da história, e a caldeira recompensa uns quantos pontos de vista diferentes se houver uma manhã inteira para dedicar. Um passeio guiado que inclua tanto a margem como uma paragem na Lagoa do Fogo mais a leste é uma forma razoável de ver duas das lagoas de cratera da ilha numa só saída — recomendo o passeio de furgoneta de dia inteiro que percorre Sete Cidades e a Lagoa do Fogo para isso.

Se preferir descer até junto à água, um passeio guiado a pé pela caldeira e ao longo da margem mais pequeno leva-o suficientemente perto da junção entre os dois lóbulos para a ver em primeira mão, o que me convenceu mais do que qualquer miradouro.

Para algo menos programado, uma rota privada de meio dia em 4x4 pela margem da caldeira e por estradas secundárias permite perseguir a luz em vez de um horário fixo, parando onde quer que a divisão de cores pareça melhor naquela hora. E, para quem quiser a paisagem mais ampla da caldeira, não apenas a lagoa, uma rota de caminhada que liga as duas lagoas à Serra Devassa em direção a Mosteiros leva para além da margem, a um terreno mais tranquilo que a maioria dos visitantes de um dia nunca alcança.

O panorama geral

Sete Cidades não é o único lugar da ilha onde uma boa história ultrapassa a geologia. Isto é terreno vulcânico de ponta a ponta — a própria caldeira é o casco colapsado de um antigo vulcão, e perceber essa forma explica muito do que se está a ver, cor incluída. Se houver curiosidade sobre como isto se encaixa nas outras características vulcânicas da ilha, vale a pena ler como a história vulcânica mais ampla se articula antes ou depois da visita.

Também vale dizer claramente: São Miguel não é um substituto para todos os Açores, e Sete Cidades especificamente é muitas vezes a única fotografia que as pessoas usam para representar um arquipélago de nove ilhas muito diferentes. É uma única caldeira numa única ilha, extraordinária pelos seus próprios méritos, e não precisa de uma lenda inventada nem de uma lição de química inventada para justificar a viagem a partir de Ponta Delgada.

Se o plano do dia for construído à volta da luz — e, para esta vista em particular, deve ser — combine a visita com um olhar sobre como o tempo aqui muda de hora a hora em vez de confiar numa única previsão. Uma caldeira coberta de nevoeiro às nove pode estar limpa, e a mostrar as duas cores no seu melhor, às onze. Para fotógrafos em particular, os miradouros ao longo desta margem recompensam a paciência mais do que um itinerário fixo, e, se preferir caminhar a margem em vez de a percorrer de carro, a caldeira também tem um trilho de caminhada próprio que vale a pena reservar para uma manhã.

Nas redondezas, Mosteiros e Ponta da Ferraria completam um circuito completo do extremo ocidental da ilha para quem tiver o dia disponível — ou construa tudo à volta de uma excursão dedicada a Sete Cidades e deixe a caldeira ditar o ritmo em vez de a espremer num circuito mais amplo.

O que gostaria que levasse consigo não é um facto para repetir no miradouro — embora seja bom ter à mão da próxima vez que alguém disser que são duas lagoas. É para realmente olhar, a partir de mais do que um ângulo, e ver a cor mudar com a luz. Esse é o fenómeno real, e é mais interessante do que a lenda.