Pottwale und Delfine: Das ganze Jahr über auf São Miguel

Die Einheimischen im tiefen Wasser vor São Miguel

Die meisten Menschen, die eine Walbeobachtung planen, stellen eine einzige Frage: Wann ist die Saison? Für São Miguel hat diese Frage zwei verschiedene Antworten, denn das Wasser vor dieser Insel beherbergt zwei verschiedene Arten von Tieren. Eine Gruppe zieht auf einer langen Reise durch und ist nur wenige Wochen im Frühling hier. Die andere Gruppe lebt hier. Sie frisst hier, sie zieht hier ihre Jungen groß, und sie verschwindet nicht, wenn der Kalender auf Juli oder Dezember umschlägt.

Pottwale sind der prominenteste standorttreue Bewohner. Ebenso mehrere Delfinarten, am häufigsten der Gewöhnliche Delfin, dazu Große Tümmler und in geringerer Zahl Rundkopfdelfine. Keine von ihnen zieht aus azoreanischen Gewässern ab, wie es Blauwale, Finnwale und Seiwale tun. Diese eine Tatsache verändert, wie man eine Reise planen sollte: Außerhalb der Frühlingswanderung bedeutet das Fehlen der großen Wanderwale nicht das Fehlen von Walen überhaupt. Für den vollständigen Monat-für-Monat-Überblick, wer wann durchzieht, siehe den eigenen Leitfaden zur Walbeobachtungssaison auf São Miguel. Diese Seite bleibt enger gefasst: Es geht um die Tiere, die nie fortgehen.

Pottwale: Nachbarn im tiefen Wasser, keine saisonalen Gäste

Pottwale bevorzugen den steilen Abfall des Meeresbodens ein kurzes Stück vor der Südküste São Miguels, wo der Meeresgrund nahe der Küste in tiefes Wasser abfällt. Diese unterwasserliche Geografie, so nah am Land selten, ist ein wesentlicher Grund dafür, dass die Azoren überhaupt zu einer Basis des Pottwalfangs wurden, und warum die Tiere heute noch zuverlässig präsent sind. Sie tauchen in der Tiefe nach Tintenfischen, oft vierzig Minuten oder länger, und kommen dann für eine Reihe flacher Atemzüge an die Oberfläche, bevor sie erneut abtauchen — das verschafft Booten und Ausgucken ein echtes, wenn auch schmales Zeitfenster, sie zu finden.

Weil Pottwale dieses tiefe Revier ganzjährig halten, werden Sichtungen in jedem Monat verzeichnet, auch mitten im Winter. Was sich im Jahresverlauf ändert, ist nicht, ob die Wale dort sind, sondern ob das Meer eine Ausfahrt zulässt und wie komfortabel diese Ausfahrt verläuft. Ein ruhiger, flacher Morgen im November kann eine bessere Sichtung liefern als ein aufgewühlter Tag im August. Die Ortstreue des Tieres ist stabil, das Wetter nicht — es lohnt sich, vor der Buchung eines Termins zu lesen, wie Wetter Bootstouren beeinflusst und manchmal ausfallen lässt.

Pottwale sind hier typischerweise einzelne Männchen oder kleine Gruppen, da dies keines ihrer Kalbungsgebiete ist. Das bedeutet, Begegnungen betreffen eher einzelne Tiere als große Gruppen, häufig für Forscher anhand des Musters ihrer Schwanzflossen identifizierbar, das manche schon seit Jahren verfolgen.

eine Speedboot-Tour ab Rabo de Peixe, die gezielt darauf ausgerichtet ist, Pottwale in ihrem Kernrevier zu finden

Delfine: Die Tiere, die man am ehesten tatsächlich zu sehen bekommt

Wenn Pottwale der standorttreue Bewohner sind, nach dem jeder namentlich fragt, sind Delfine der Bewohner, dem man in der Praxis am häufigsten begegnet. Gewöhnliche Delfine sind die vor São Miguel am häufigsten gesichtete Art, oft in Gruppen von mehreren Dutzend bis über hundert Tieren, die die Bugwelle eines Bootes reiten oder gemeinsam Fische an der Oberfläche zusammentreiben. Große Tümmler treten in kleineren, enger zusammenhaltenden Gruppen auf, und Rundkopfdelfine, erkennbar an der hellen Vernarbung älterer Tiere, werden seltener gesehen, sind aber übers Jahr präsent statt nur auf saisonaler Durchreise.

Keine dieser Delfinpopulationen zieht aus azoreanischen Gewässern ab. Sie sind ständige Bewohner desselben Meeresabschnitts, den auch die Pottwale nutzen — ein Grund dafür, dass eine einzige Ausfahrt selbst außerhalb des Frühlingswanderfensters beide Tierarten am selben Morgen zeigen kann. Für Besucher, die lieber mit ihnen ins Wasser gehen möchten, statt nur vom Boot aus zuzusehen, gibt es dafür eigene Touren.

ein Schwimmen im offenen Ozean neben wilden Delfingruppen, Wetter und Begegnung vorausgesetzt

Familien, die abwägen, ob eine Bootstour angesichts des offenen Atlantikschwells für jüngere Kinder geeignet ist, finden dazu einen eigenen Abschnitt im Leitfaden zur Walbeobachtung mit Kindern.

Die nur im Frühling anwesenden Gäste — und warum sie anders sind

Die Tiere, die tatsächlich einer Saison folgen, sind die großen Bartenwale: Blauwale, Finnwale und Seiwale. Diese Arten wandern zwischen Futtergründen, und die Azoren liegen auf ihrer Route Richtung Norden im Frühling, grob zwischen März und Juni, wobei die Spitzenwochen je nach Ozeanbedingungen weiter südlich von Jahr zu Jahr variieren. Außerhalb dieses Fensters sind sie schlicht überhaupt nicht in azoreanischen Gewässern — nicht selten, nicht schwer zu finden, sondern tatsächlich anderswo.

Das ist der häufigste Verwechslungspunkt für Besucher, die eine Tour buchen. Eine Blauwal-Sichtung vor São Miguel ist ein Frühlingsereignis. Eine Pottwal- oder Delfin-Sichtung ist eine ganzjährige Möglichkeit. Die beiden Gruppen sollten beim Lesen einer Tourbeschreibung oder bei der Erwartungshaltung für eine Reise, die etwa im Oktober oder Januar gebucht wird, nie vermischt werden. Alle Details zu den Wanderarten und ihrem schmalen Zeitfenster stehen im Leitfaden zur Frühlingswanderung von Blauwalen, Finnwalen und Seiwalen; diese Seite bleibt bewusst bei den standorttreuen Arten.

Art	Status vor São Miguel	Typische Präsenz
Pottwal	Standorttreu	Ganzjährig
Gewöhnlicher Delfin	Standorttreu	Ganzjährig
Großer Tümmler	Standorttreu	Ganzjährig
Rundkopfdelfin	Standorttreu	Ganzjährig, geringere Zahlen
Blauwal	Wandernd	Etwa März–Juni
Finnwal	Wandernd	Etwa März–Juni
Seiwal	Wandernd	Etwa März–Juni

Wie die Vigias noch heute helfen, sie zu finden

Lange bevor Walbeobachtung eine touristische Aktivität war, wurde São Miguels Küste aus einem anderen Grund beobachtet. Vigias, Ausgucke an hohen Punkten entlang der Küste, spähten früher das Meer nach Walen ab, um die offenen Boote der Walfangmannschaften zu alarmieren. Diese Industrie, jahrzehntelang unter anderem um die noch heute stehende Station in Capelas zentriert, endete auf den Azoren erst in den 1980er-Jahren, später als in den meisten Teilen der Welt.

Die Ausguck-Tradition verschwand nicht mit der Industrie, der sie diente. Heute werden dieselben Küstenaussichtspunkte und dieselbe Fähigkeit, einen fernen Blas oder eine Veränderung der Wasseroberfläche zu deuten, genutzt, um Walbeobachtungsboote effizient zu Pottwalen und Delfinen zu lotsen — die Koordinaten werden an Skipper funkt, nicht mehr an Harpuniere.

Es ist eine der direktesten Verbindungslinien auf den Azoren zwischen einer arbeitenden Vergangenheit und einer wildtierbeobachtenden Gegenwart, ausführlicher behandelt in der Geschichte der Vigias und ihrer Küstenausgucke sowie im umfassenderen Bericht zum azoreanischen Walfangerbe und dem Vigia-System.

eine Tour, die diese Walfanggeschichte mit einer modernen Ausfahrt aufs Meer verbindet

Weil Pottwale standorttreu und nicht wandernd sind, zählt das lokale Wissen eines Vigias darüber, wo die Tiere an einem bestimmten Tag typischerweise auftauchen, hier stärker als bei einer rein saisonalen Art, die nur einmal durchzieht. Das ist ein Grund, warum Anbieter mit aktiven Ausguck-Netzwerken tendenziell einen echten Vorteil haben, wenn es speziell darum geht, Pottwale zu finden, statt einfach hinauszufahren und zu hoffen.

Wie eine Ausfahrt aussieht, in jedem Monat

Eine typische Ausfahrt startet vom Yachthafen Ponta Delgadas bei Portas do Mar, wobei kleinere Anbieter auch von Häfen wie Rabo de Peixe und von der Südküste bei Vila Franca do Campo aus fahren, näher an einem Teil der von Pottwalen bevorzugten Tiefwasserzonen. Touren dauern in der Regel zwei bis vier Stunden, führen von der Küste hinaus in Richtung der Gebiete, die ein Vigia oder die eigene Erfahrung des Skippers nahelegt, und passen den Kurs an, sobald Meldungen eintreffen.

eine kürzere dreistündige Ausfahrt, die sich leichter in einen einzelnen Tag auf der Insel einfügt

Was sich je nach Jahreszeit unterscheidet, betrifft vor allem Komfort und Zuverlässigkeit, nicht die Präsenz der Tiere. Im Sommer ist die See meist ruhiger, was für eine angenehmere Fahrt und etwas bessere Sichtbedingungen sorgt, allerdings ist es auch die stärkst gebuchte Zeit. Im Winter ist die See rauer, und wetterbedingte Absagen sind häufiger, doch ein ruhiger Wintermorgen kann ebenso ergiebig sein wie ein Sommertag, gerade weil die Pottwale und Delfine nie fortgegangen sind. Längere Kombitouren gibt es auch für Besucher, die eine Walbeobachtung mit einem Blick auf die Küstenlinie und die vulkanische Landschaft der Insel am selben Tag verbinden möchten.

Für einen Schritt-für-Schritt-Überblick, wie eine Buchung, das Boot selbst und der Ablauf auf dem Wasser tatsächlich verlaufen, deckt der Leitfaden was eine Walbeobachtungs-Bootstour beinhaltet die praktische Seite vollständig ab und passt gut zur Lektüre darüber, wie Bedingungen eine Tour zur Verschiebung oder Absage zwingen können, bevor Sie sich auf einen Termin festlegen.

Touren von der Küste bei Vila Franca do Campo, näher am Ilhéu de Vila Franca, verbinden manchmal Delfin- und Walbeobachtung mit einem Blick auf diesen Krater-Insel.

eine Ausfahrt an der Südküste, gestartet nahe der Insel, die die Küstenlinie mit der Suche nach Delfinen und Walen verbindet

Erwartungen ehrlich einordnen

Standorttreu ist nicht dasselbe wie garantiert. Pottwale verbringen den Großteil ihrer Zeit tauchend und jagend weit unter der Oberfläche, und kein Boot, so gut es auch durch die Meldung eines Vigias positioniert ist, kontrolliert, wo ein einzelnes Tier an einem bestimmten Morgen auftaucht. Ein verantwortungsvoller Anbieter beschreibt Sichtungen als wahrscheinlich oder üblich, nie als sicher, und jedes Angebot, das eine Sichtung rundheraus verspricht, übertreibt, was Wildtierbeobachtung ehrlich leisten kann.

Dennoch stehen die Chancen hier tatsächlich zugunsten der Besucher. Weil Pottwale und die standorttreuen Delfinarten in jedem Monat präsent sind, statt in ein schmales Wanderfenster gebündelt zu werden, bleibt die praktische Wahrscheinlichkeit einer Begegnung bei einer gegebenen Ausfahrt über das Jahr hinweg recht stabil, gutes Wetter vorausgesetzt, statt außerhalb einer kurzen Frühlingssaison nahezu auf null zu fallen, wie es bei Blauwalen, Finnwalen und Seiwalen der Fall ist. Diese Stabilität, nicht eine Garantie, ist der eigentliche Grund, warum São Miguels Walbeobachtungsanbieter zwölf Monate im Jahr Touren durchführen können statt nur für ein paar Frühlingswochen.

Es lohnt sich auch, sich vor Augen zu halten, dass es sich um Wildtierbeobachtung auf dem offenen Atlantik handelt, nicht um ein kontrolliertes Park-Erlebnis. Seegang kann eine Tour vorzeitig beenden oder umleiten, Delfine können sich schneller entfernen, als ein Boot folgen kann, und ein tauchender Pottwal kann länger unten bleiben, als jedes Boot warten wird. Besucher, die mit diesem Verständnis anreisen, genießen die Tour tendenziell unabhängig davon, was auftaucht, und werden häufiger positiv überrascht als nicht. Für einen breiteren Überblick, wie die Tierwelt und die Outdoor-Risiken der Insel abseits des Wassers tatsächlich funktionieren, siehe ist São Miguel sicher.

FAQ: Pottwale, Delfine und São Miguels Gewässer

Sind Pottwale wirklich in jedem Monat des Jahres um São Miguel anzutreffen?

Ja. Anders als Blauwale, Finnwale und Seiwale, die auf einer Frühlingswanderung durchziehen, halten Pottwale das ganze Jahr über, auch im Winter, ihr Revier im tiefen Wasser vor der Südküste der Insel. Nicht der Kalender, sondern die Seebedingungen entscheiden, ob ein Boot ausfährt und ob es sie findet.

Was unterscheidet hier eine standorttreue von einer wandernden Walart?

Standorttreue Arten, vor allem Pottwale und mehrere Delfinarten, leben und fressen dauerhaft in azoreanischen Gewässern. Wanderarten wie Blauwale, Finnwale und Seiwale ziehen nur auf einer längeren Reise durch, meist zwischen März und Juni, und sind den Rest des Jahres nicht präsent.

Welche Delfinarten sind vor São Miguel standorttreu?

Gewöhnliche Delfine, Große Tümmler und Rundkopfdelfine sind das ganze Jahr über in unterschiedlicher Zahl präsent. Gewöhnliche Delfine werden am häufigsten angetroffen, oft in großen, aktiven Gruppen nahe der Küste.

Was ist ein Vigia, und arbeiten sie heute noch?

Ein Vigia ist ein Ausguck an Land, eine Rolle, die aus der Walfangzeit stammt. Der kommerzielle Walfang endete auf den Azoren in den 1980er-Jahren, doch die Tradition, das Meer von hohen Küstenpunkten aus zu beobachten, besteht fort und dient heute dazu, Walbeobachtungsboote zu Pottwalen und Delfinen zu lotsen statt zur Jagd.

Ist eine Pottwal-Sichtung garantiert, weil sie standorttreu sind?

Nein. Standorttreu bedeutet nicht auf Abruf sichtbar. Pottwale verbringen lange Phasen in der Tiefe, und Seegang, Licht sowie die konkreten Bewegungen der Gruppe an diesem Tag beeinflussen, was ein Boot tatsächlich findet. Kein Anbieter kann eine Sichtung bei einer einzelnen Ausfahrt versprechen.

Ist der Winter eine schlechte Zeit für den Versuch, da er nicht die Hauptsaison für Wale ist?

Der Winter ist nicht die Saison für die wandernden Großwale, aber auch keine tote Zeit, denn die standorttreuen Pottwale und Delfine bleiben in den lokalen Gewässern. Ausfahrten finden seltener statt, wegen Wetter und Seegang, nicht weil die Tiere verschwunden wären.

Überschneiden sich Pottwale und die im Frühling wandernden Wale jemals?

Ja, während des Frühlingswanderfensters, etwa März bis Juni, ist es möglich, an derselben Küstenstrecke sowohl standorttreue Pottwale oder Delfine als auch durchziehende Blauwale, Finnwale oder Seiwale zu sehen, wenn auch nicht zwingend auf derselben Bootstour.

Von wo aus starten Pottwal-Touren auf São Miguel meist?

Die meisten Anbieter legen vom Yachthafen Ponta Delgadas bei Portas do Mar ab, einige kleinere Anbieter arbeiten von Rabo de Peixe und anderen Häfen an der Nord- und Südküste aus, näher an dem tiefen Wasser, das Pottwale bevorzugen.