Trinkgeld auf den Azoren: Aufrunden statt Prozentrechnung

An meinem ersten Abend in Ponta Delgada habe ich falsch gerechnet, und ich möchte Ihnen dieselbe kleine, unnötige Panik ersparen. Das Abendessen für zwei kostete 38 Euro, und ich saß da und machte im Kopf die amerikanische Rechnung auf: 20 % sind etwa 7,60, aufgerundet 8, dazuzählen zur Kartenzahlung oder bar hinlegen. Meine Partnerin, die sich vor der Abreise mehr eingelesen hatte als ich, unter anderem darüber, was man auf São Miguel vorab buchen sollte, legte die Hand auf meine und sagte, lass einfach 40 liegen. Das war’s. Die Zahl aufrunden, die Münzen oder ein paar Scheine dalassen, fertig. Ich war fast ein wenig verlegen, wie bereitwillig ich gewesen war, für eine Gewohnheit zu viel zu zahlen, die nichts mit dem Ort zu tun hatte, an dem ich mich tatsächlich befand.

Das ist die ganze Geschichte des Trinkgelds auf São Miguel und auf den übrigen Azoren: Es ist ein Aufrunden, keine Prozentrechnung, und ganz sicher nicht die 15-20 %, die ich aus Restaurants zu Hause übernommen hatte.

Eine Gewohnheit, die ich ungebeten mitgebracht hatte

Die nordamerikanische Trinkgeldkultur ist so tief in mein Restaurantverhalten eingeschrieben, dass ich sie jahrelang nicht hinterfragt hatte. Es ist ein Reflex: die Summe sehen, einen Prozentsatz anwenden, ihn hinzurechnen, noch bevor das Kartenterminal überhaupt danach fragt. Das Problem ist, dass dieser Reflex für ein ganz bestimmtes System gemacht ist, in dem der Grundlohn eines Servicekraft oft niedrig ist und Trinkgelder so strukturiert sind, dass sie die Differenz ausgleichen. Bringt man diesen Reflex an einen Ort, wo er nicht hingehört, ist man nicht großzügig, sondern rät einfach mit echtem Geld herum.

Auf São Miguel wartet niemand auf diesen Prozentsatz. Das Servicepersonal wird nach einem üblichen Lohn bezahlt, der Service ist Teil des normalen Geschäftsbetriebs, und das Trinkgeld, das darüber hinaus gegeben wird, ist eine Höflichkeit, kein Lohnzuschuss. Eine Rechnung von 34 Euro auf 36 aufzurunden, oder eine von 58 auf 60, ist die gesamte Geste. Sie signalisiert, dass das Essen, die Meeresfrüchte, das Gespräch, was auch immer es war, das man auf São Miguel wirklich isst, gut genug war, um ein wenig mehr dazulassen als die Zahl auf der Quittung.

Warum die Preise bereits einen Teil der Last tragen

Ein Teil dessen, was das Aufrunden sinnvoll macht, steckt bereits in dem Preis, den man vor sich sieht. Das portugiesische Recht schreibt vor, dass Restaurants und Geschäfte Preise inklusive Mehrwertsteuer anzeigen müssen, sodass die Zahl auf der Speisekarte die Zahl ist, die man zahlt, ohne überraschende Steuerzeile am Ende. Was auf den Azoren besonders ist: Der regionale Mehrwertsteuersatz liegt niedriger als auf dem Festland, etwa 16 % hier gegenüber rund 23 % in Lissabon oder Porto, ein Unterschied, der auch erklärt, warum die Preise auf den Azoren insgesamt niedriger ausfallen. Das ist ein bedeutender Unterschied, und er steckt bereits in jedem Kaffee, jeder Schale lapas, jedem Teller cozido, bevor man überhaupt darüber nachgedacht hat, was man dalassen möchte.

Ich denke inzwischen an ein einziges System statt an zwei getrennte Gepflogenheiten. Niedrigere regionale Steuer, Preise, die das bereits widerspiegeln, und eine Trinkgeldkultur, die bescheiden bleibt, weil sie nie dafür gedacht war, irgendetwas auszugleichen. Wer die nordamerikanische Gewohnheit in dieses System importiert, passt sich nicht an versteckte Kosten an, sondern legt einfach Geld drauf, das niemand in die Rechnung eingebaut hat.

Wo ich tatsächlich aufrunde

In der Praxis begleitet einen das Aufrunden überallhin auf der Insel, angepasst an das, wofür man gerade bezahlt.

Situation	Was ich mache
Café oder pastelaria, Kaffee und Gebäck	Die Kleinmünzen dalassen, oder nichts bei Kartenzahlung
Restaurantessen zum Sitzen	Die Summe um ein paar Euro aufrunden, etwa 5-10 %
Taxifahrt	Den Fahrpreis auf den nächsten Euro oder zwei aufrunden
Ganztägiger Guide, Jeep- oder Privattour	Ein paar Euro pro Person am Ende des Tages
Housekeeping oder Gepäckträger im Hotel	Freiwillig, ein paar Euro im Zimmer dalassen

Nichts davon erfordert einen Taschenrechner. Genau das ist der Punkt.

Wo das Aufrunden am häufigsten vorkommt

Am stärksten fiel mir das rund um einen ganzen Tag beim Erkunden der Furnas-Caldera auf, wo der cozido mittags aus dem Boden kommt und der Guide Stunden damit verbracht hat, die vulkanische Geschichte São Miguels unter unseren Füßen zu erklären. Am Ende eines solchen Tages fühlten sich ein paar Euro pro Person, mit Dank überreicht, genau richtig an. Es hätte sich seltsam angefühlt, fast geschäftsmäßig, obendrauf noch einen formalen Prozentsatz auszurechnen, nachdem ich bereits für die Buchung des Tages bezahlt hatte.

Ähnliches geschah bei einer Tour durch den Westen der Insel entlang der Kraterseen von Sete Cidades, und erneut bei einer ganztägigen Jeeptour über die ganze Insel, die Gegenden erreichte, die ich allein nicht geschafft hätte. In jedem Fall wurden die Guides für die Tour selbst ordentlich bezahlt; das Aufrunden am Ende war ein Dankeschön, kein Lohnzuschuss. Wer mit einem Schiff ankommt und sich einem Landausflug ab Ponta Delgada für den Tag anschließt, für den gilt dieselbe Logik beim Mittagessen oder beim Fahrer: aufrunden, nicht ausrechnen.

Der Reflex, den ich mir noch immer abgewöhne

Alte Gewohnheiten sind hartnäckig. Selbst jetzt, nach ein paar Reisen auf den Azoren, ertappe ich mich manchmal dabei, wie meine Hand über der Trinkgeldzeile auf dem Kartenterminal schwebt, bereit, einen Prozentsatz einzutippen, der zu einer anderen Restaurant-Wirtschaft gehört. Was geholfen hat, ist weniger an Rechnerei zu denken und mehr an die Gesamtsumme, mit der ich auf der Quittung zufrieden wäre. Wenn das Essen 27 Euro kostet und ich zu 30 greife, ist das schon die ganze Entscheidung.

Es hilft auch, sich daran zu erinnern, dass das keine als lokaler Brauch getarnte Sparsamkeit ist. Die Azoren sind nicht in jeder Kategorie günstig, und ich habe schon einiges für Mietwagen, Thermalbecken und Walbeobachtungstouren ausgegeben, für die es keine Rabatte gab. Aber Essen und Trinken sind hier eingebettet in eine Preis- und Steuerstruktur, die bereits leiser ihre Arbeit tut, als es ein prozentuales Trinkgeld täte, und das lokale Aufrunden mitzumachen respektiert das, statt dagegen anzukämpfen. Für die praktische Seite, den Rest der Zahlen richtig hinzubekommen, von der Mehrwertsteuer bis dahin, was ein typischer Tag tatsächlich kostet, lohnt es sich, vorab eine ordentliche Aufschlüsselung des São-Miguel-Reisebudgets zu lesen.

Ab meiner zweiten Woche hatte ich die Prozentrechnung im Kopf ganz aufgegeben. Die Rechnung kommt, ich sehe mir die Summe an, ich entscheide, worauf ich fair aufrunden möchte, und ich wende mich dem nächsten Glas Wein oder dem nächsten Thermalbecken zu. Es ist eine kleine Anpassung, aber von der Art, die einem zeigt, dass man tatsächlich an einem anderen Ort angekommen ist, nicht nur an einem mit besserer Aussicht.