Itinerario di due giorni: Nordeste e la Serra da Tronqueira

Due giorni sulla costa orientale selvaggia di São Miguel

L’estremità orientale di São Miguel è la parte meno visitata e più impegnativa dell’isola dal punto di vista fisico: un susseguirsi di foresta di allori, valloni e belvedere a picco sul mare tra Nordeste e la Serra da Tronqueira, con il Pico da Vara, il punto più alto dell’isola a 1.103 m, che si erge al centro. Questo itinerario lo distribuisce su due giorni, spostandosi in auto a noleggio tra i punti di partenza e percorrendo a piedi i tratti PR segnalati. Non è una passeggiata costiera: mettete in conto fango, nebbia e un secondo giorno lungo.

Il primo giorno è la metà più tranquilla, con un tragitto in auto fino a Faial da Terra e un sentiero verso una cascata con picnic finale. Il secondo giorno è la metà più impegnativa, con una serie di belvedere di Nordeste seguita da una vera camminata forestale fino al limite dell’habitat del priolo nella Serra da Tronqueira, concludendosi sulla costa a Ribeira Quente. Nessuno dei due giorni punta alla vetta del Pico da Vara, e nessuno garantisce un avvistamento del priolo: l’uccello sopravvive solo in questa foresta e in nessun altro luogo al mondo, ed è genuinamente difficile da vedere anche per chi vive accanto a essa.

Prima di partire: condizioni dei sentieri e tempistiche

Controllate il sito regionale dei sentieri per lo stato attuale dei percorsi PR di questo itinerario prima di lasciare Ponta Delgada. Diversi sentieri costieri e forestali sul lato orientale dell’isola chiudono dopo le frane, a volte con poco preavviso, e un punto di partenza chiuso non è sempre evidente finché non ci si arriva. Fate rifornimento prima di partire: i distributori si diradano a est di Povoação, e non è il caso di scoprirlo lungo il circuito di Nordeste.

Il meteo qui cambia di ora in ora e di valle in valle: può essere sereno a un belvedere e chiuso dalla nuvolaglia venti minuti dopo, sul sentiero subito dietro. Portate strati di abbigliamento, una giacca impermeabile e calzature robuste indipendentemente dalle previsioni a Ponta Delgada, che non dicono quasi nulla sulle condizioni della foresta.

Giorno 1: da Ponta Delgada a Faial da Terra e Povoação

Partite da Ponta Delgada al mattino per il tragitto di circa un’ora e un quarto fino a Faial da Terra, sulla costa a sud-est di Povoação. Il villaggio è il punto di partenza per la camminata verso la cascata Salto do Prego, un percorso moderato andata e ritorno attraverso pascoli e foresta fino a una piscina naturale ai piedi della cascata: un’ottima uscita di mezza giornata, con tempo per un picnic in fondo prima della risalita. Il sentiero passa anche vicino al borgo restaurato di Sanguinho, un promemoria di quanto recentemente questo tratto di costa fosse terra coltivata piuttosto che meta escursionistica.

Se preferite affidare a qualcun altro la camminata e il pranzo, un’opzione guidata copre lo stesso percorso con il pranzo incluso:

una giornata guidata tra le cascate di Nordeste con pranzo incluso

si occupa sia delle indicazioni del sentiero sia della sosta picnic, un’opzione da considerare se avete poco tempo o preferite non organizzare da soli il percorso.

Tornati in auto, dedicate il resto del pomeriggio a Povoação stessa, uno dei primi punti di insediamento dell’isola e una base più tranquilla di Ponta Delgada per la notte. Se rimane tempo ed energia, il sentiero di Ribeira dos Caldeirões nei dintorni è una breve e facile passeggiata in un parco fluviale con cascata, ottima come aggiunta a basso sforzo piuttosto che come seconda escursione completa. Per chi viaggia in gruppo e desidera un mix di camminata e acqua nella stessa giornata, un’opzione costiera nelle vicinanze è l’escursione al Salto do Prego con cascate e picnic, prenotabile come aggiunta di mezza giornata anziché come camminata autonoma completa.

Pernottate a Povoação o proseguite fino alla costa di Ribeira Quente; entrambe le opzioni tagliano tempo reale sul tragitto verso il punto di partenza del secondo giorno rispetto al ritorno a Ponta Delgada.

Giorno 2: dai belvedere di Nordeste alla Serra da Tronqueira

Partite presto e salite in auto fino a Nordeste, la piccola cittadina all’estremità orientale dell’isola, per poi raggiungere i suoi due belvedere a picco sulla scogliera, Ponta do Sossego e Ponta da Madrugada. Entrambi guardano dritto su una costa a gradoni e terrazze con quasi nulla costruito sopra: il motivo migliore per fare questo giro in auto prima della camminata forestale piuttosto che dopo, quando la luce e le gambe sono ancora fresche.

Da Nordeste, la strada sale verso l’interno fino al punto di partenza del sentiero PR segnalato nella Serra da Tronqueira, la foresta di allori che è l’ultimo rifugio del priolo, o ciuffolotto delle Azzorre.

Questa è la metà più impegnativa e lunga dell’itinerario: un sentiero forestale irregolare, esposto in alcuni tratti, che sale verso gli approcci inferiori del Pico da Vara senza portare alla sua vetta di 1.103 m — i pendii superiori si trovano all’interno di un habitat protetto, e una salita completa è un’impresa separata e più impegnativa a sé stante. Procedete con calma e in silenzio nei tratti forestali; il priolo si sente molto più spesso di quanto si veda, e nessuna guida, app o itinerario può garantire l’avvistamento di un uccello così raro sul suo stesso territorio.

Per una versione più breve e strutturata dello stesso percorso con una guida che conosce le condizioni attuali dei sentieri, un tour guidato della costa orientale con i belvedere di Nordeste e la Serra da Tronqueira vale la pena prenotarlo se preferite non affrontare da soli il sentiero forestale, in particolare se è prevista nebbia.

Nel primo pomeriggio, iniziate a scendere dall’altro lato del crinale verso Ribeira Quente, la spiaggia che appartiene a Furnas più che a Nordeste: le due si trovano su lati opposti dello stesso blocco montuoso, una nell’entroterra dentro la sua caldera, l’altra sull’Atlantico aperto. Ribeira Quente rappresenta un punto d’arrivo naturale e defilato per i due giorni: un villaggio costiero senza le folle di Ponta Delgada, raggiungibile senza tornare indietro attraverso le montagne.

Se preferite guidare piuttosto che camminare

Non tutti vogliono passare due giorni interi a piedi, e il terreno qui premia la preparazione più dell’ambizione. Se il sentiero forestale o il meteo rendono impraticabili i tratti escursionistici, un tour privato in 4x4 della regione di Nordeste copre gran parte degli stessi belvedere e paesaggi in veicolo, con la possibilità di fermarsi e percorrere brevi tratti a piedi anziché impegnarsi sul sentiero completo. È una valida alternativa specificamente per il secondo giorno, anche se non porta all’interno della foresta del priolo come fa il sentiero PR segnalato.

Itinerario Nordeste e Serra da Tronqueira in sintesi

Giorno	Percorso	Attività principale	Guida approssimativa
1	Ponta Delgada → Faial da Terra → Povoação	Sentiero della cascata Salto do Prego	~1h15 a tratta
2	Belvedere di Nordeste → Serra da Tronqueira → Ribeira Quente	Sentiero forestale PR verso gli approcci del Pico da Vara	~1-1h30 totali

A chi è adatto questo itinerario

Viaggiatore	Adatto?
Escursionisti esperti a proprio agio su terreno irregolare ed esposto	Sì
Birdwatcher che sperano specificamente di vedere il priolo	Solo con aspettative realistiche
Viaggiatori senza auto a noleggio	No — questo percorso ne richiede una
Famiglie con bambini piccoli	Più adatto il tour in jeep di Nordeste
Chi desidera una giornata rilassata e a basso sforzo	Vedere la gita costiera di un giorno a Nordeste come alternativa più leggera

Per una pianificazione generale su come inserire questo itinerario in un soggiorno più lungo, consultate quanti giorni servono a São Miguel e la più ampia categoria dei sentieri escursionistici per altri percorsi dell’isola, oppure verificate le basi su fauna e pericoli prima di partire.

Domande frequenti: escursioni a Nordeste e nella Serra da Tronqueira

Ci serve un’auto a noleggio per questo itinerario?

Sì. Entrambi i punti di partenza si trovano ben lontani da Ponta Delgada, gli autobus seguono orari scolastici e lavorativi anziché turistici, e a São Miguel non c’è il treno. Un’auto a noleggio è l’unico modo pratico per collegare Faial da Terra, i belvedere di Nordeste e il punto di partenza del sentiero della Serra da Tronqueira in due giorni.

Vedremo il priolo durante questa escursione?

Non c’è alcuna garanzia. Il priolo, o ciuffolotto delle Azzorre, vive solo nella foresta di allori della Serra da Tronqueira ed è uno degli uccelli più rari d’Europa. Si sente più spesso di quanto si veda, e non è visibile dal finestrino dell’auto: considerate un eventuale avvistamento un bonus, non il piano.

Quanto dura il sentiero Salto do Prego da Faial da Terra?

È una camminata moderata andata e ritorno attraverso pascoli e foresta fino a una piscina naturale ai piedi della cascata, percorribile con una sosta picnic in mezza giornata. Non è tecnica, ma il sentiero è irregolare in alcuni tratti e può diventare fangoso dopo la pioggia, quindi le calzature adatte sono importanti.

Il secondo giorno raggiunge la vetta del Pico da Vara?

No. Questo itinerario segue il sentiero PR segnalato nella Serra da Tronqueira verso gli approcci del Pico da Vara, il punto più alto dell’isola a 1.103 m, senza completare la salita fino alla vetta. I pendii superiori si trovano all’interno di un habitat sensibile per il priolo, e una salita completa è un’impresa separata e più impegnativa.

Cosa fare se il sentiero PR è chiuso nel giorno previsto per l’escursione?

Controllate il sito regionale dei sentieri prima di partire da Ponta Delgada o da Povoação. Diversi sentieri costieri e forestali su questo lato dell’isola chiudono dopo le frane, e le chiusure non sono sempre visibili finché non si raggiunge il punto di partenza: prevedete quindi un giorno di riserva se le previsioni sono incerte.

Dove conviene pernottare tra i due giorni?

Sia Povoação sia la costa di Ribeira Quente si trovano vicine al punto di partenza del secondo giorno e riducono i tempi di guida, ed entrambe le opzioni sono migliori rispetto a tornare a Ponta Delgada e ripartire la mattina successiva.

Che livello di difficoltà ha questo itinerario?

Impegnativo. Il primo giorno è moderato, ma il secondo combina una lunga camminata forestale, tratti esposti e un meteo atlantico imprevedibile che può trasformare un sentiero semplice in fango o nebbia senza molto preavviso.

C’è un modo più semplice per vedere Nordeste senza l’escursione completa?

Sì. Un tour guidato in minibus o in 4x4 copre i belvedere e le cascate di Nordeste in un solo giorno per chi desidera il paesaggio senza i due giorni di cammino, anche se non porta all’interno della foresta della Serra da Tronqueira.