Kaszaloty i delfiny: mieszkańcy São Miguel przez cały rok

Mieszkańcy głębokich wód São Miguel

Większość osób planujących wycieczkę związaną z obserwacją wielorybów zadaje jedno pytanie: kiedy jest sezon? Dla São Miguel odpowiedź jest podwójna, ponieważ wody wokół wyspy kryją dwa różne rodzaje zwierząt. Jedna grupa przemierza tędy długą trasę i pojawia się tylko na kilka tygodni każdej wiosny. Druga grupa tu żyje. Żeruje tutaj, wychowuje młode tutaj i nie odpływa, gdy kalendarz wskazuje lipiec czy grudzień.

Kaszalot jest tu głównym gatunkiem osiadłym. Podobnie kilka gatunków delfinów, najczęściej delfin zwyczajny, a w mniejszej liczbie delfin butlonosy i delfin Grampusa. Żaden z nich nie migruje z wód azorskich tak jak płetwal błękitny, płetwal brazylijski i siejwal. Ten pojedynczy fakt zmienia sposób planowania wyjazdu: poza wiosenną migracją brak wielkich migrujących wielorybów nie oznacza braku wielorybów w ogóle. Pełny, opisany miesiąc po miesiącu obraz tego, kto przepływa kiedy, znajduje się w osobnym przewodniku o sezonie obserwacji wielorybów na São Miguel. Ta strona pozostaje węższa: dotyczy zwierząt, które nigdy nie odpływają.

Kaszaloty: sąsiedzi z głębokich wód, nie sezonowi goście

Kaszaloty upodobały sobie strome zejście dna oceanicznego w niewielkiej odległości od południowego wybrzeża São Miguel, gdzie dno opada do głębokiej wody blisko brzegu. Ta rzadka tak blisko lądu geografia podwodna jest w dużej mierze powodem, dla którego Azory stały się niegdyś bazą polowań na kaszaloty, i dlaczego zwierzęta te są nadal regularnie obecne dzisiaj. Nurkują po kałamarnice na głębokość, często na czterdzieści minut lub dłużej, po czym wynurzają się, by oddychać serią płytkich oddechów, zanim znów zanurkują, dając łodziom i obserwatorom prawdziwe, choć wąskie, okno na ich znalezienie.

Ponieważ kaszaloty utrzymują to głębokowodne terytorium przez cały rok, obserwacje odnotowuje się w każdym miesiącu, także w środku zimy. To, co zmienia się w ciągu roku, to nie obecność wielorybów, lecz to, czy morze pozwala łodzi wypłynąć i jak komfortowy jest ten rejs. Spokojny, cichy poranek w listopadzie może dać lepszą obserwację niż wzburzony dzień w sierpniu. Obecność zwierzęcia jest stała; pogoda nie, i warto przeczytać, jak pogoda wpływa na rejsy i czasami je odwołuje, zanim ustali się datę.

Kaszaloty spotykane tutaj to zwykle samotne samce lub małe grupy, ponieważ nie jest to jedno z ich miejsc rozrodu. Oznacza to, że spotkania dotyczą raczej pojedynczych zwierząt niż dużych stad, często rozpoznawanych przez badaczy po wzorze płetwy ogonowej, który niektórzy śledzą od lat.

rejs motorówką z Rabo de Peixe, zaplanowany specjalnie pod poszukiwanie kaszalotów na ich głównym terytorium

Delfiny: zwierzęta, które najprawdopodobniej faktycznie zobaczysz

Jeśli kaszalot jest osiadłym gatunkiem, o który wszyscy pytają z imienia, to delfiny są gatunkiem osiadłym spotykanym w praktyce najczęściej. Delfiny zwyczajne są gatunkiem widywanym przy São Miguel najczęściej, często w stadach liczących od kilkudziesięciu do ponad stu zwierząt, płynących przy dziobowej fali łodzi lub wspólnie spędzających ryby przy powierzchni. Delfiny butlonose pojawiają się w mniejszych, zwartych grupach, a delfiny Grampusa, wyróżniające się jasnymi bliznami pokrywającymi starsze osobniki, są widywane rzadziej, lecz obecne przez cały rok, a nie tylko sezonowo.

Żadna z tych populacji delfinów nie migruje z wód azorskich. Są stałymi mieszkańcami tego samego odcinka oceanu, który zamieszkują kaszaloty, co po części tłumaczy, dlaczego pojedynczy rejs może przynieść spotkanie z oboma zwierzętami tego samego poranka, nawet poza wiosennym oknem migracyjnym. Dla odwiedzających, którzy wolą wejść z nimi do wody niż tylko obserwować z łodzi, istnieją dedykowane rejsy stworzone właśnie w tym celu.

pływanie na otwartym oceanie razem z dzikimi stadami delfinów, w zależności od pogody i spotkań

Rodziny zastanawiające się, czy rejs łodzią odpowiada młodszym dzieciom, biorąc pod uwagę otwarte fale Atlantyku, znajdą to omówione osobno w przewodniku o obserwacji wielorybów z dziećmi.

Goście tylko wiosenni i dlaczego są inni

Zwierzętami, które faktycznie kierują się porą roku, są wielkie wieloryby fałdowce: płetwal błękitny, płetwal brazylijski i siejwal. Gatunki te migrują między żerowiskami, a Azory leżą na ich wiosennej trasie na północ, mniej więcej od marca do czerwca, przy czym szczyt migracji zmienia się rok do roku w zależności od warunków oceanicznych dalej na południu. Poza tym oknem nie ma ich w wodach azorskich w ogóle — nie są rzadkie ani trudne do znalezienia, po prostu są gdzie indziej.

To najczęstsze źródło nieporozumień wśród osób planujących rejs. Obserwacja płetwala błękitnego z São Miguel to wydarzenie wiosenne. Obserwacja kaszalota lub delfina jest możliwa przez cały rok. Tych dwóch grup nigdy nie należy mylić przy czytaniu opisu wycieczki lub przy ustalaniu oczekiwań wobec rejsu zarezerwowanego na przykład na październik czy styczeń. Pełne informacje o gatunkach migrujących i ich wąskim oknie czasowym znajdują się w przewodniku o wiosennej migracji płetwala błękitnego, płetwala brazylijskiego i siejwala; ta strona celowo zajmuje się gatunkami osiadłymi.

Gatunek	Status przy São Miguel	Typowa obecność
Kaszalot	Osiadły	Cały rok
Delfin zwyczajny	Osiadły	Cały rok
Delfin butlonosy	Osiadły	Cały rok
Delfin Grampusa	Osiadły	Cały rok, mniejsza liczba
Płetwal błękitny	Migrujący	Mniej więcej marzec–czerwiec
Płetwal brazylijski	Migrujący	Mniej więcej marzec–czerwiec
Siejwal	Migrujący	Mniej więcej marzec–czerwiec

Jak vigias wciąż pomagają je odnaleźć

Na długo zanim obserwacja wielorybów stała się atrakcją turystyczną, wybrzeże São Miguel obserwowano z zupełnie innego powodu. Vigias, obserwatorzy stacjonujący na wysokich punktach wzdłuż wybrzeża, skanowali ocean w poszukiwaniu wielorybów, by ostrzec załogi otwartych łodzi wielorybniczych. Ten przemysł, skupiony przez dziesięciolecia wokół stacji takich jak ta, która wciąż stoi w Capelas, zakończył się na Azorach dopiero w latach 80. XX wieku, później niż w większości świata.

Tradycja obserwacji nie zniknęła wraz z przemysłem, któremu służyła. Dziś te same punkty widokowe na wybrzeżu i ta sama umiejętność odczytywania odległego wydechu lub zmiany na powierzchni wody pomagają łodziom wycieczkowym sprawnie odnaleźć kaszaloty i delfiny, przekazując współrzędne szyprom, a nie harpunnikom. To jedna z bardziej bezpośrednich linii łączących na Azorach pracującą przeszłość z obserwacją dzikiej przyrody dzisiaj, opisana szerzej w historii vigias i ich stanowisk obserwacyjnych na wybrzeżu, a także w szerszym opisie azorskiego dziedzictwa wielorybniczego i systemu vigia.

wycieczka przybliżająca tę historię wielorybnictwa razem ze współczesnym rejsem na morze

Ponieważ kaszaloty są gatunkiem osiadłym, a nie migrującym, lokalna wiedza vigii o tym, gdzie zwierzęta zwykle wynurzają się danego dnia, ma tu większe znaczenie niż w przypadku gatunku przechodzącego tędy raz, sezonowo. To jeden z powodów, dla których operatorzy współpracujący z działającymi sieciami obserwatorów mają realną przewagę w znajdowaniu konkretnie kaszalotów, zamiast po prostu wypływać w nadziei.

Jak wygląda rejs, w dowolnym miesiącu

Typowy rejs wypływa z mariny w Ponta Delgada przy Portas do Mar, choć mniejsi operatorzy działają też z portów takich jak Rabo de Peixe oraz z południowego wybrzeża w pobliżu Vila Franca do Campo, bliżej niektórych głębokich wód preferowanych przez kaszaloty. Rejsy trwają zwykle od dwóch do czterech godzin, oddalając się od wybrzeża w kierunku obszarów wskazywanych przez vigię lub doświadczenie samego szypra, a następnie korygując kurs wraz z napływającymi zgłoszeniami.

krótszy, trzygodzinny rejs, który łatwiej wpasować w jeden dzień na wyspie

To, co różni się w zależności od pory roku, to głównie komfort i niezawodność, a nie obecność zwierząt. Latem morze bywa zwykle spokojniejsze, co zapewnia łagodniejszy rejs i nieco lepsze warunki obserwacji, choć jest to też okres najbardziej obłożony rezerwacjami. Zimą morze jest bardziej wzburzone, a odwołania z powodu pogody częstsze, lecz spokojny zimowy poranek może być równie owocny jak letni, właśnie dlatego, że kaszaloty i delfiny nigdy nie odpłynęły. Dostępne są też dłuższe rejsy łączone dla osób, które chcą połączyć obserwację wielorybów z widokiem na wybrzeże wyspy i wulkaniczny krajobraz tego samego dnia.

Po krok po kroku przebieg rezerwacji, samej łodzi i przebiegu rejsu na wodzie, przewodnik o tym, co obejmuje rejs w poszukiwaniu wielorybów opisuje stronę praktyczną w pełni i dobrze łączy się z lekturą o tym, jak warunki mogą wymusić przełożenie lub odwołanie rejsu, zanim zdecyduje się na datę.

Rejsy z odcinka wybrzeża Vila Franca do Campo, bliżej Ilhéu de Vila Franca, czasem łączą obserwację delfinów i wielorybów z widokiem na tę kraterową wysepkę.

rejs z południowego wybrzeża w pobliżu wysepki, łączący widok wybrzeża z poszukiwaniem delfinów i wielorybów

Uczciwe podejście do oczekiwań

Osiadły nie znaczy gwarantowany. Kaszaloty spędzają większość czasu zanurzone i polujące daleko pod powierzchnią, a żadna łódź, nawet dobrze pozycjonowana dzięki zgłoszeniu vigii, nie kontroluje, gdzie dane zwierzę zdecyduje się wynurzyć danego poranka. Odpowiedzialny operator opisze obserwację jako prawdopodobną lub zwykłą, nigdy jako pewną, a każda oferta obiecująca obserwację wprost przesadza z tym, co obserwacja dzikich zwierząt może uczciwie zaoferować.

Mimo to szanse rzeczywiście sprzyjają odwiedzającym. Ponieważ kaszaloty i osiadłe gatunki delfinów są obecne w każdym miesiącu, a nie skupione w wąskim oknie migracyjnym, praktyczna szansa na spotkanie podczas danego rejsu pozostaje dość stabilna przez cały rok, zależnie od pogody, zamiast spadać niemal do zera poza krótkim wiosennym sezonem, tak jak dzieje się to w przypadku płetwala błękitnego, brazylijskiego i siejwala. Ta stabilność, a nie gwarancja, jest prawdziwym powodem, dla którego operatorzy obserwacji wielorybów na São Miguel mogą prowadzić rejsy przez dwanaście miesięcy w roku, a nie tylko przez kilka wiosennych tygodni.

Warto też pamiętać, że jest to obserwacja dzikich zwierząt na otwartym Atlantyku, a nie doświadczenie w kontrolowanym parku. Warunki morskie mogą przerwać rejs wcześniej lub zmienić jego trasę, delfiny mogą oddalić się szybciej, niż łódź jest w stanie za nimi podążyć, a kaszalot, który zanurkuje, może pozostać pod wodą dłużej, niż jakakolwiek łódź będzie czekać. Odwiedzający, którzy przyjeżdżają z takim nastawieniem, zwykle cieszą się rejsem niezależnie od tego, co się wynurzy, i częściej niż nie są mile zaskoczeni. Szerzej o tym, jak działa dzika przyroda wyspy i zagrożenia na świeżym powietrzu, poza wodą, można przeczytać w przewodniku czy São Miguel jest bezpieczne.

FAQ: kaszaloty, delfiny i wody São Miguel

Czy kaszaloty naprawdę są przy São Miguel przez każdy miesiąc roku?

Tak. W przeciwieństwie do płetwali błękitnych, brazylijskich i siejwali, które przechodzą tędy w wiosennej migracji, kaszaloty utrzymują terytorium w głębokich wodach u południowego wybrzeża wyspy przez cały rok, także zimą. To warunki morskie, a nie kalendarz, decydują, czy łódź wypłynie i czy je znajdzie.

Jaka jest różnica między gatunkiem osiadłym a migrującym w tym miejscu?

Gatunki osiadłe, przede wszystkim kaszaloty i kilka gatunków delfinów, żyją i żerują w wodach Azorów na stałe. Gatunki migrujące, takie jak płetwal błękitny, płetwal brazylijski i siejwal, jedynie przechodzą tędy w dłuższej podróży, głównie między marcem a czerwcem, i nie są obecne przez resztę roku.

Które delfiny są osiadłe przy São Miguel?

Delfiny zwyczajne, delfiny butlonose i delfiny Grampusa są obecne przez cały rok w różnej liczbie. Delfiny zwyczajne są spotykane najczęściej, często w dużych, aktywnych stadach blisko wybrzeża.

Czym jest vigia i czy nadal działają?

Vigia to obserwator działający z lądu, funkcja wywodząca się z epoki wielorybnictwa. Komercyjne wielorybnictwo zakończyło się na Azorach w latach 80. XX wieku, ale tradycja obserwowania morza z wysokich punktów wybrzeża trwa nadal, teraz służąc do kierowania łodzi wielorybniczych w stronę kaszalotów i delfinów, a nie w stronę polowania.

Czy obserwacja kaszalota jest gwarantowana, skoro są gatunkiem osiadłym?

Nie. Osiadły nie oznacza widoczny na żądanie. Kaszaloty spędzają długie okresy, nurkując na głębokość, a stan morza, światło i ruchy konkretnego stada tego dnia wpływają na to, co łódź faktycznie znajdzie. Żaden operator nie może obiecać obserwacji podczas pojedynczego rejsu.

Czy zima to zły czas na próbę, skoro nie jest to główny sezon na wieloryby?

Zima nie jest sezonem na wielkie migrujące gatunki, ale nie jest też sezonem martwym, ponieważ osiadłe kaszaloty i delfiny wciąż przebywają w lokalnych wodach. Rejsy odbywają się rzadziej z powodu pogody i stanu morza, a nie dlatego, że zwierzęta odpłynęły.

Czy kaszaloty i wiosenne wieloryby migrujące kiedykolwiek się spotykają?

Tak, podczas wiosennego okna migracyjnego, mniej więcej od marca do czerwca, można zobaczyć zarówno osiadłe kaszaloty lub delfiny, jak i przepływające płetwale błękitne, brazylijskie lub siejwale na tym samym odcinku wybrzeża, choć niekoniecznie podczas tego samego rejsu.

Skąd zwykle wypływają rejsy w poszukiwaniu kaszalotów na São Miguel?

Większość operatorów wypływa z mariny w Ponta Delgada przy Portas do Mar, a niektórzy mniejsi operatorzy działają z Rabo de Peixe i innych portów na północnym i południowym wybrzeżu, bliżej głębokich wód, które preferują kaszaloty.