Koniec wyspy i początek dzikości
Jedź wystarczająco daleko na wschód przez São Miguel, a wyspa przestaje zachowywać się jak miejsce z harmonogramem. Miasteczka się przerzedzają, żywopłoty zaciskają się wokół drogi, pastwiska ustępują lasowi, a droga zaczyna podążać za kształtem terenu, zamiast go przecinać. To jest Nordeste — nie pojedyncza atrakcja, lecz cała ćwiartka wyspy, pofałdowany, smagany wiatrem cypel wysunięty najdalej w Atlantyk.
Nie ma tu dołu do gotowania cozido, termalnego basenu wielkości małego jeziora ani wioski w kraterze. Jest za to nadmorska droga rozciągnięta między punktami widokowymi na klifach, wciąż czynna latarnia morska, park wodospadów zbudowany wokół starych młynów wodnych i — wznosząca się nad tym wszystkim — Pico da Vara, najwyższy punkt wyspy.
Nordeste nagradza tych, którzy lubią samą jazdę, nie tylko przystanki po drodze. Droga EN1-1A wyprowadza z Povoação lub Ribeira Grande, a stamtąd węższa droga trzyma się wybrzeża, wspinając się i opadając przez krótkie odcinki lasu laurowego i kryptomerii, obok małych gospodarstw mlecznych, z morzem pojawiającym się i znikającym między cyplami. To jedna z niewielu części wyspy, gdzie można jechać godzinę bez mijania większego miasteczka. Ta pustka jest atrakcją samą w sobie, na równi z każdym pojedynczym przystankiem.
Warto od razu powiedzieć dwie rzeczy, zanim przejdziemy do szczegółów. Po pierwsze, to pełnoprawny kawałek wyspy, który najlepiej potraktować jako pętlę na co najmniej pół dnia, a bliżej całego dnia, jeśli doda się spacer do wodospadu lub krótką wspinaczkę. Po drugie, kilka najbardziej znanych nazw Nordeste — Faial da Terra z wodospadem Salto do Prego, las Serra da Tronqueira i jego priolo — ma własne, osobne strony na tej stronie, ponieważ zasługują na więcej niż jeden akapit. Poniżej znajduje się zarys całego regionu: co jest przy drodze, co warto zobaczyć, a co zostawić na inny dzień.
Dwa punkty widokowe, jedna droga grzbietowa: Ponta do Sossego i Ponta da Madrugada
Dwie nazwy najczęściej kojarzone z Nordeste to punkty widokowe, leżące na tym samym odcinku nadmorskiej drogi, kilka kilometrów od siebie, więc większość odwiedzających ogląda oba podczas tej samej wizyty.
Ponta do Sossego jest bardziej zadbanym z dwóch — niewielki, urządzony ogród żywopłotów hortensji i przystrzyżonych ścieżek tuż na krawędzi klifu, z ławkami zwróconymi w stronę morza. “Sossego” znaczy spokój, i w bezwietrzny dzień nazwa pasuje — ogród nadaje temu punktowi widokowemu oprawiony, zaplanowany charakter, bliższy formalnemu tarasowi widokowemu niż dzikiemu klifowi.
Ponta da Madrugada, kawałek dalej, jest surowsza. Leży wyżej i bardziej odsłonięcie, oferując dłuższą, bardziej otwartą panoramę wybrzeża widoczną poniżej, i to właśnie z tym miejscem najczęściej kojarzy się wschód słońca na tym odcinku wybrzeża — “madrugada” oznacza wczesne godziny poranne, świt. Jest też bardziej wystawiona na wiatr i chmury niż Sossego, więc pogoda w obu miejscach może się wyraźnie różnić w ciągu zaledwie kilku minut jazdy.
Żaden z punktów widokowych nie oferuje więcej niż podstawowe udogodnienia — parking, może ławka lub mały stragan w sezonie — więc warto traktować je jako przystanki na trasie, a nie cele podróży z własną infrastrukturą. Fotografowie w szczególności zwykle zatrzymują się w obu miejscach na dłużej, ponieważ światło na tym wybrzeżu zmienia się szybko i rzadko wygląda tak samo dwa razy.
Farol do Arnel, latarnia na końcu drogi
Za punktami widokowymi wąska boczna droga schodzi w stronę morza, do Farol do Arnel, czynnej latarni morskiej stojącej na cyplu w najbardziej wysuniętym na wschód punkcie wyspy. To jedna z najstarszych latarni na Azorach i wciąż wyznacza krawędź São Miguel dla statków przepływających w pewnej odległości od brzegu. Sam budynek zwykle nie jest otwarty dla zwiedzających, ale to nie on jest tu atrakcją, lecz cypel, na którym stoi — surowy, smagany wiatrem przylądek, z klifami wybrzeża północnego ciągnącymi się w jedną stronę i otwartym Atlantykiem we wszystkich pozostałych kierunkach.
Droga dojazdowa do latarni jest stroma i wąska, z ograniczonym miejscem do zawracania, więc nie jest to miejsce, do którego warto podjeżdżać w pośpiechu lub dużym samochodem. Większość odwiedzających parkuje przed ostatnim odcinkiem i przechodzi go pieszo. Przy latarni nie ma kawiarni, sklepu ani żadnych udogodnień — warto zabrać wodę, jeśli planuje się spędzić tam trochę czasu, i spodziewać się wiatru nawet w spokojny dzień w głębi lądu.
Ribeira dos Caldeirões: park wodospadów, nie pojedynczy wodospad
W głębi lądu, nieco na południe od głównej nadmorskiej drogi, Ribeira dos Caldeirões to niewielki, zadbany park zbudowany wokół strumienia, który spada przez serię kaskad obok kamiennych ruin starych młynów wodnych. Łatwo wyobrazić go sobie jako pojedynczy, fotogeniczny wodospad widziany z parkingu, ale w rzeczywistości to krótka pętla spacerowa — ścieżki, kładki i ruiny młynów rozrzucone między więcej niż jedną kaskadą, w cieniu paproci drzewiastych i lasu laurowego.
Warto poświęcić na to 30 do 60 minut, a nie pięciominutowy postój. Ścieżki są łatwe pod nogami i odpowiednie dla większości poziomów kondycji, co czyni ten park jednym z bardziej dostępnych krótkich spacerów po tej stronie wyspy i naturalnym przystankiem dla rodzin jadących nadmorską trasą. Przy wejściu jest parking i, w sezonie, niewielki stragan z przekąskami, ale nic ponad to, więc park sprawdza się jako przerwa w połowie dnia w Nordeste, a nie jako cel sam w sobie.
Pico da Vara: dach wyspy i las, którego się nie mija tylko samochodem
Za nadmorskimi wioskami Nordeste teren wznosi się do Pico da Vara, 1103 m, najwyższego punktu na São Miguel. Nie jest widoczny jako pojedynczy, wyraźny szczyt z większości nadmorskiej drogi — jest częścią szerszego grzbietu, Serra da Tronqueira, pokrytego rodzimym lasem laurowym, który przetrwał tu jako jeden ze swoich ostatnich bastionów na wyspie.
Dwie rzeczy dotyczące tego lasu warto powiedzieć jasno, ponieważ łatwo je pomylić podczas szybkiego przejazdu przez Nordeste. Po pierwsze, dotarcie na szczyt Pico da Vara lub wejście w głąb Serra da Tronqueira to prawdziwa wspinaczka, a nie przystanek przy drodze — oznakowane szlaki wspinają się z punktów startowych blisko wybrzeża w głąb rezerwatu, a szczyt często spowija chmura, niezależnie od tego, jak czyste jest niebo nad wybrzeżem poniżej. Po drugie, ten las jest jedynym miejscem na Ziemi, gdzie wciąż żyje priolo, gil azorski.
To jeden z najrzadszych ptaków Europy i nie jest to coś, co można dostrzec z jadącego samochodu na nadmorskiej drodze ani z parkingu przy punkcie widokowym — żyje głęboko w koronach lasu laurowego i można go znaleźć jedynie wchodząc do lasu pieszo, zwykle na trasie z przewodnikiem, z cierpliwością i bez żadnych gwarancji. Jeśli zobaczenie priolo lub dotarcie na szczyt jest celem, to osobna wyprawa od nadmorskiej trasy Nordeste, warta zaplanowania jako oddzielny dzień. Pełne informacje o obu tematach są na osobnych stronach: Serra da Tronqueira i dedykowany przewodnik po szlaku priolo.
Miasteczko Nordeste i wioski po drodze
Samo miasteczko Nordeste jest niewielkie i spokojne, z placem kościelnym, garstką kawiarni i niewielkim ruchem tranzytowym poza osobami jadącymi nadmorską pętlą. To sensowny przystanek na lunch albo baza, jeśli planuje się nocleg po tej stronie wyspy zamiast wycieczki jednodniowej z Ponta Delgada.
Na południe od Nordeste droga prowadzi dalej w stronę Povoação i ostatecznie Furnas, przechodząc przez mniejsze osady i obok zjazdu do Faial da Terra, wioski będącej punktem startowym do wodospadu Salto do Prego i odbudowanej osady Sanguinho.
Cały ten odcinek — wioska, szlak i wodospad — ma własną, dedykowaną stronę, ponieważ jest to w istocie osobna wyprawa, inna niż pętla punktów widokowych Nordeste: zobacz przewodnik po Faial da Terra i wędrówce do Salto do Prego, by poznać szczegóły. Jeśli planuje się dłuższą trasę po wschodniej stronie wyspy, Povoação leży między Nordeste a Furnas i stanowi naturalne ogniwo łączące oba te miejsca.
Dojazd i dlaczego warto zatankować przed wyjazdem
Do Nordeste można dotrzeć tylko drogą — nie ma innego praktycznego sposobu, a wynajęty samochód jest zdecydowanie najprostszym sposobem na zwiedzanie tego regionu, ponieważ rozkłady autobusów po tej stronie wyspy są ustalane pod lokalne potrzeby, nie pod turystykę (zobacz przewodnik po autobusach, jeśli mimo to planuje się podróż według nich). Z Ponta Delgada najszybsza trasa prowadzi drogą EN1-1A na wschód przez Ribeira Grande i Povoação, zanim droga zwęża się na nadmorski odcinek Nordeste; z Furnas dojazd jest krótszy i bardziej bezpośredni, przez grzbiet.
Jedna praktyczna sprawa liczy się tu bardziej niż niemal wszędzie indziej na wyspie: stacje paliw są naprawdę rzadkie po opuszczeniu głównych miasteczek. Wzdłuż samej nadmorskiej drogi, między punktami widokowymi, latarnią a Ribeira dos Caldeirões, nie ma pewnego miejsca do zatankowania. Warto zatankować w Ribeira Grande, Povoação lub jeszcze przed wyjazdem z Ponta Delgada — zabraknięcie paliwa w połowie pętli Nordeste, na wąskich drogach ze słabym zasięgiem telefonu, to problem, którego łatwo uniknąć.
Jeśli ktoś dopiero zaczyna jeździć po wąskich drogach i przełęczach wyspy, warto przed wyjazdem przeczytać przewodnik po jeździe samochodem, a jeśli jazda ma być połączona z wędrówką, warto też z wyprzedzeniem sprawdzić stan szlaków — kilka nadmorskich ścieżek po tej stronie wyspy bywa zamykanych po osunięciach ziemi (więcej na ten temat w notatce o oznakowaniu i zamknięciach szlaków PR).
Kiedy jechać
Nordeste można odwiedzić o każdej porze roku, ale doświadczenie zmienia się wraz z porą roku bardziej niż w większości innych części wyspy, po prostu dlatego, że jest tu bardziej odsłonięcie. Między kwietniem a październikiem dni są dłuższe, chmury zwykle utrzymują się wyżej, a punkty widokowe częściej oferują czystą panoramę wybrzeża — to również pora, gdy sama jazda dobrze sprawdza się jako wycieczka fotograficzna, z żywopłotami hortensji przy drodze od czerwca w górę.
Między listopadem a marcem nadmorska droga wciąż jest otwarta, a park wodospadów i latarnia działają dokładnie tak samo, ale wiatr i deszcz są częstsze, a niskie chmury mogą zalegać nad wyższymi punktami widokowymi i grzbietem Tronqueira przez wiele dni z rzędu. Nic z tego nie zamyka Nordeste — oznacza to tylko konieczność sprawdzenia prognozy specjalnie dla wschodu wyspy, ponieważ pogoda tutaj może wyraźnie różnić się od tej w Ponta Delgada czy Furnas tego samego dnia.
Wycieczki i sposoby na zwiedzanie Nordeste
Większość odwiedzających poznaje Nordeste samodzielną jazdą, łącząc punkty widokowe, latarnię i Ribeira dos Caldeirões w pętlę z Ponta Delgada, Furnas lub Povoação — przewodnik po jednodniowej wycieczce wybrzeżem Nordeste proponuje sensowną kolejność dokładnie takiej trasy. Dla tych, którzy wolą nie prowadzić po wąskich drogach samodzielnie lub chcą przewodnika wskazującego to, co łatwo przeoczyć, wycieczka minibusem z przewodnikiem po punktach widokowych i wodospadach Nordeste, z obiadem w cenie pokrywa tę samą trasę bez konieczności prowadzenia samochodu.
Dla bardziej aktywnego podejścia do regionu, prywatna wycieczka jeepem 4x4 po bocznych drogach Nordeste dociera do punktów widokowych i szlaków, których standardowy wynajęty samochód by nie pokonał, a podobna trasa jeepem łącząca nadmorskie widoki Nordeste z krawędzią Serra da Tronqueira łączy oba krajobrazy w jeden dzień.
Jeśli Ribeira dos Caldeirões wzbudza ciekawość dotyczącą samej wody, a nie tylko jej widoku, trasa canyoningowa przez wodospady Ribeira dos Caldeirões to prowadzona i wyposażona możliwość zejścia w ten sam strumień, na który ścieżki parku pozwalają jedynie spojrzeć z góry — warto o niej wiedzieć, nawet jeśli to zupełnie inny rodzaj dnia niż opisana wyżej pętla samochodowa.
Pełne informacje o nadmorskiej trasie pieszej między wodospadami a młynami znajdują się w przewodniku po szlaku Ribeira dos Caldeirões, a fotografowie planujący wizytę skupioną na dwóch punktach widokowych powinni zajrzeć do przewodnika po Ponta do Sossego i Ponta da Madrugada.
Piechurzy z całym dniem czasu i dobrymi butami mają do wyboru jeszcze dwie opcje, warte osobnego wyróżnienia, ponieważ obie wykraczają daleko poza nadmorską drogę: szlak na Pico da Vara, prowadzący w wysokogórską część wyspy, oraz sieć ścieżek opisana w ogólnym przewodniku po szlakach pieszych Nordeste dla każdego, kto planuje dzień skupiony na wędrówce w tej części wyspy.
W pobliżu, jeśli zostaje więcej czasu
Nordeste leży na końcu głównej pętli wyspy, co czyni go naturalnym uzupełnieniem miejsc leżących po obu jego stronach. Na południu Povoação i Furnas przedłużają ten sam dzień po wschodniej stronie wyspy w krainę kalder; na zachodzie, wzdłuż tej samej drogi, powrót w stronę Ribeira Grande prowadzi przez jedne z najbardziej zielonych terenów rolniczych na wyspie.
Jeśli las i góra Nordeste przyciągają uwagę, kolejnym przystankiem powinna być strona Serra da Tronqueira i jej szlak priolo; jeśli w pamięci zostaje wodospad, Salto do Prego w Faial da Terra leży kawałek dalej na południe i zasługuje na osobne pół dnia. Żadnej z tych rzeczy nie trzeba upychać w tym samym popołudniu co pętlę wybrzeża — Nordeste doskonale sprawdza się jako cel sam w sobie.
Pytania dotyczące zwiedzania Nordeste
Jak daleko jest Nordeste od Ponta Delgada i ile trwa dojazd?
To około 45-50 km, mniej więcej godzina jazdy samochodem drogą EN1-1A, zanim dotrze się do samej nadmorskiej drogi. Warto doliczyć czas na postoje: punkty widokowe, zjazd do latarni i park wodospadów wymagają co najmniej 20-30 minut każdy.
Czy w Nordeste można zobaczyć priolo, gila azorskiego?
Nie z drogi ani z punktu widokowego. Priolo żyje wyłącznie w lesie laurowym Serra da Tronqueira, nad Nordeste, i można go zobaczyć jedynie wchodząc pieszo do tego lasu, zwykle z przewodnikiem. Przejazd przez Nordeste to nie to samo co odwiedzenie siedliska tego ptaka.
Czy warto odwiedzić Ponta do Sossego i Ponta da Madrugada tego samego dnia?
Tak, i większość odwiedzających robi właśnie tak, ponieważ leżą na tym samym krótkim odcinku nadmorskiej drogi, kilka kilometrów od siebie. Każdy z nich oferuje inny kąt spojrzenia na klify i inny nastrój w zależności od światła, więc obejrzenie obu zajmuje niewiele dodatkowego czasu.
Czy w okolicy Nordeste są stacje paliw?
Po opuszczeniu głównych miasteczek stacji jest niewiele. Warto zatankować w Ponta Delgada, Ribeira Grande lub Povoação przed rozpoczęciem pętli, zamiast liczyć na znalezienie stacji przy nadmorskiej drodze lub w pobliżu punktów widokowych.
Czy można wejść na Pico da Vara?
Tak, oznakowanym szlakiem, ale to prawdziwa wspinaczka w rezerwacie Serra da Tronqueira, a nie przystanek przy drodze, a szczyt często jest spowity chmurami. To najwyższy punkt wyspy, 1103 m, i wymaga osobnego planowania niż dzień jazdy po Nordeste.
Czy Ribeira dos Caldeirões to jeden wodospad czy kilka?
To niewielki park z więcej niż jedną kaskadą i ścieżką spacerową między starymi młynami wodnymi, a nie pojedynczy przystanek na zdjęcie. Większość odwiedzających spędza 30-60 minut, spacerując po parku, zamiast oglądać go tylko z parkingu.
Czy nadmorska droga w Nordeste jest trudna do prowadzenia?
Jest wąska, kręta i często pusta, co czyni ją raczej przyjemną niż stresującą, ale to nie jest szybka droga. Na wyższych odcinkach częste są mgła i niskie chmury, a niektóre boczne drogi i szlaki bywają zamykane po osunięciach ziemi, więc warto sprawdzić warunki, jeśli jazda ma być połączona z piesza wycieczką.
